Такому приглашению у Люсьена просто не было сил противостоять…

Глава 17

В каретном сарае было совершенно темно, когда Люсьен вошел внутрь. Он видел лишь светлые очертания платья Грейс, стоящей недалеко от него.

— Грейс?..

— Закрой дверь, Люсьен, — мягко приказала она.

— Грейс?..

— Ты не хочешь быть со мной, Люсьен?

Не хочет быть с ней! Да Люсьен так сильно хотел заняться любовью с Грейс, что даже его зубы болели от желания! Грейс знала это, поэтому и поддразнивала его.

Люсьену хотелось увидеть ее лицо, прочитать выражение ее глаз.

— Я зажгу лампу.

Люсьен потянулся за спичками, слыша легкое шуршание платья Грейс позади себя. Лампа вспыхнула, и сарай залил золотистый свет. Дыхание Люсьена застряло у него в горле, когда он повернулся и увидел, что Грейс стоит перед ним в одной рубашке, а платье лежит у ее ног.

— Грейс, я должен кое-что сказать…

— Думаю, мы уже достаточно поговорили сегодня вечером, — поддразнила она его и, подняв руки, распустила волосы.

Люсьен не мог ясно мыслить, видя перед собой Грейс, такую чувственную и соблазнительную.

— Это я обязательно должен сказать… — выдохнул он, когда Грейс подошла совсем близко, теперь ее грудь касалась его. — Грейс, я никогда не собирался влюбляться ни в одну женщину…

— Не помню, чтобы я просила тебя о любви, — сказала она.

Люсьен обхватил Грейс за плечи и отстранил себя, пока еще мог это сделать. Его глаза блестели в полутьме.

— Как же мог просить какую-либо женщину любить меня, зная, что однажды ночью она проснется от моих ночных криков?

— Я считаю, что эти сны — твои военные раны, Люсьен. — Грейс прикрыла его губы кончиками пальцев. — То, что они ранили твое сердце, а не тело, не делает их менее тяжелыми. Дорогой, они часть тебя и та самая причина, по которой ты пытался избегать любых жизненных эмоций, так?..

— Да, — натянуто признал он.

— Оставаясь в стороне даже от семьи, которую ту так сильно любишь? — кивнула Грейс.

— Да! — отрывисто выдохнул Люсьен. — Признаюсь, я последние несколько месяцев думал о свадьбе. Но без привязанности. Спокойная жена, которая ничего не будет от меня требовать, которая будет жить в моем поместье в Гемпшире и которую я буду время от времени навещать, когда у меня будет настроение.

— Несомненно, чтобы зачать наследников? — насмешливо протянула Грейс.

— Да, — мрачно признал Люсьен, с легкостью вспомнив их разговор в первый вечер в гостинице.

Лицо Грейс было печальным, она грустно покачала головой:

— Неудивительно, что тебя так расстроила наша помолвка. Ты знал, что я никогда не смогу быть такой женой.

— Но за последние несколько недель я понял, что мне не нужна такая жена, — твердо заверил ее он. — Единственная жена, которую я хочу, — единственная женщина, которую я когда-либо смогу представить своей женой, — это ты! — Он легонько встряхнул ее и нахмурился, видя, что она все еще не верит ему, — Я люблю тебя, Грейс! Люблю так сильно, что одна только мысль о другом мужчине, который коснется тебя… — Он замолчал, стиснув зубы. — Я буду любить тебя целиком и полностью, Грейс. Я люблю тебя, пока могу видеть, слышать и чувствовать!

Грейс с удивлением уставилась на него, с трудом веря в то, что Люсьен сказал ей.