Сталкер перевел взгляд на приближающихся врагов. Поднял винтовку, прицелился… Нет, рано, еще чуток выждать… А вот сейчас можно!

– Хреначь гадов! – крикнул он Забияке и вслед за гавкнувшим «Никелем» выпустил первую короткую очередь сам.

Один из ближних «богомолов» покатился по земле. Всего один! Девчонка промазала. А может, и он – как теперь разберешь?

Шершень прицелился снова. Но что это за холера в крапинку? Долбаный Брамсель, ополоумевший, видать, от шума выстрелов, выпрыгнул вдруг из-за спины и, раскинув перед самым стволом «Печенги» зеленые лапы, истошно заверещал:

– Блямс-блямс-блямс-блямс!!!

– В сторону, ублюдок, пристрелю! – заорал на него сталкер, но «богомол» и не подумал отойти.

Шершень замахнулся, чтобы двинуть его прикладом. Это заметил Плюх.

– Не вздумай! – рванулся он к сталкеру.

– А ну, стоять! – в запале навел на разведчика «Печенгу» Шершень. – Мы тут сейчас сдохнем все из-за твоего придурка!

Рядом снова залаял «Никель», Забияка не теряла времени даром. «Кузнечик» тут же прыгнул к ней и точно так же, как только что перед винтовкой сталкера, растопырился напротив дула ее автомата.

– Ты видишь?! – ткнул туда стволом «Печенги» Шершень. – Видишь, что делает эта скотина?! Я пристрелю его, так-на!

– Нет!.. – встал теперь грудью к винтовочному стволу Плюх. – Прошу, не надо!

– Сам его тогда пристрели, иначе нам крышка! Вон они где уже!..

Первые ряды «богомолов» и впрямь были уже совсем рядом, метрах в пятидесяти.

– Стреляй в «кузнечика»! – крикнул сталкер девчонке.

Неизвестно, решилась бы Забияка выстрелить или нет, только любимец косморазведчика повернулся вдруг к ней спиной и с воплями «блямс-блямс-блямс-блямс!» поскакал навстречу «сородичам».

– Ну и молодец, – вновь перевел прицел на врага Шершень. – Сам вопрос снял. Без изысков.

Однако то, что он увидел дальше, заставило его уронить челюсть и опустить винтовку. Грязно-зеленые местные «богомолы» при виде мчавшего к ним «собрата» стали один за другим останавливаться. Вскоре они сгрудились вокруг «кузнечика» так, что его не стало видно.

– Они же его!.. – ахнул косморазведчик, наводя на «богомолов» бластер.

Стрелять он не спешил – боялся, видимо, зацепить друга.

– Будешь тянуть, они его точно сожрут, – вновь приготовился к стрельбе сталкер. Теперь, когда твари стояли почти неподвижно, он решил, экономя патроны, стрелять одиночными, целясь точно в головы.

И тут из середины вражеской толпы прозвучало призывное:

– Блямс-блямс-блямс-блямс!

«Богомолы» начали расступаться. Через образовавшийся проход вышел «кузнечик» и, вновь принявшись «блямкать», не останавливаясь пошел к редкому лесу. Его местные «сородичи», как зачарованные, длинной цепью потянулись за ним.

– Гамельнский дудочник! – воскликнула Забияка.

– Что?.. – одновременно повернулись к ней Шершень и Плюх.

– У немцев есть такая легенда, – не отрывая восторженно-изумленного взгляда от уводящего «богомолов» Блямса, пояснила девчонка. – Там жителей города Гамельн замучили крысы, и они наняли крысолова. А у крысолова была волшебная дудочка, играя на которой, он увел из города зачарованных ее звуками крыс.