— Выходит, он обвел вас вокруг пальца?

— Выходит, что так.

Чернявый покачал головой:

— Не знаю, не знаю… Что-то слабо верится…

Впрочем, у вас еще есть шанс найти эти пленки и принести их нам.

— Шанс? — усмехнулся подполковник. — А если я их не найду?

Чернявый вздохнул:

— Уверяю вас, Егор Осипович, мы найдем способы оказать на вас давление.

— Вы пытаетесь меня напугать?

— Отчего же? Нет. Конечно, нет. Я просто пытаюсь вас предупредить… — Чернявый взял со стола чашку с кофе и сделал маленький глоток. — У вас есть какие-нибудь соображения насчет того, куда Кожухов мог спрятать эти записи? — спросил он.

Данилов покачал головой:

— Нет. Можно попробовать обыскать его загородный дом. Через два дня он будет пуст. Жена Кожухова погибла год назад. Дочка — в Англии, у тетки. В доме жила старушка домоправительница с мужем, но послезавтра утром они съезжают.

— Хм… — Чернявый поднял руку и почесал тонким пальцем тонкую переносицу. — Дочка Кожухова приезжала на похороны? — спросил он.

— Нет. Они почти не общались.

— Славно, славно… — По тонким губам Чернявого змейкой скользнула улыбка. — Так в чем же дело, Егор Осипович? Обыщите дом, дорогой мой, обыщите. Вы ведь знаете, как много поставлено на карту? — Улыбка Чернявого стала мягкой и доброжелательной. — Вы ведь не станете нас обманывать, правда, Егор Осипович? Вы достаточно умный человек, чтобы не затевать собственную игру. Это очень опасно. Очень. — Чернявый покачал головой и поцокал языком.

Данилов промолчал. Чернявый вызывал у него омерзение. Он вообще не любил политиков, этих хитрых, беспринципных подонков в штатском, умудряющихся из любой трясины выбраться на чужом горбу.

Чернявый внимательно посмотрел на Данилова, казалось, он прочел все мысли подполковника. Тонкая усмешка вновь скользнула по его губам, а сипловатый голосок задребезжал:

— Ну, чего вы молчите, дорогой мой?

— А что говорить? — хмуро отозвался Данилов. — Дом мы обыщем, это не проблема.

Чернявый удовлетворенно кивнул:

— Хорошо, Егор Осипович, хорошо. Но вам нужно поторопиться. Эти записи дорогого стоят, а конкуренты, как вы сами понимаете, не дремлют. Когда вы намереваетесь проникнуть в дом?

— Как только, так сразу, — грубовато ответил Данилов, доставая из кармана сигареты.

Чернявый поморщился. Потом вздохнул, взял чашку и отхлебнул немного кофе.

— Остыл, — констатировал он. — Ах, какая жалость. Придется заказывать новый. — Затем посмотрел на Данилова и улыбнулся: — Ну что же, Егор Осипович, не смею вас больше задерживать. Очень рад был с вами увидеться. До свидания.

Чернявый протянул подполковнику ладонь, длинную, узкую и холодную, как рыба. Данилов встал, нехотя и вяло пожал эту руку. Затем повернулся, закурил и, не оглядываясь, вышел из-под брезентового тента кафе в теплый летний вечер.

23

Между тем на улице совсем стемнело. Ни с того ни с сего начал моросить мелкий дождик. Данилов поднял воротник куртки и убыстрил шаг. За долгие годы работы в управлении он научился чувствовать слежку спиной. Он чувствовал чужие взгляды, с какой бы стороны они ни исходили.

Человек, который шел за Егором Осиповичем, был явно профессионалом. Он почти не светился. Вел свою «жертву» тихо, надежно, без всякой спешки.

«Жертву», — пронеслось вдруг в голове у Егора Осиповича.