Через минуту стол оказался заложен вскрытыми консервами с ветчиной, тушенкой и «бычками в томате», рядом встали бутылка «Смирновской» и банка маринованных огурцов.

Разлив водку по граненым стаканам, Астафьев предложил тост:

– За службу, дружбу и удачу.

Выпили по-флотски, одним большим глотком. Майор хрустнул маринованным огурцом и негромко произнес:

– Мне тоже пришлось пройти Афган и Анголу. Но я тогда уже был опытным, за плечами военное училище, три года службы в строевой части. А вас, пацанов, прямо от мамкиной титьки и в пекло.

– Так, видно, карта, сданная судьбой, легла, – пережевывая галету с ветчиной, усмехнулся Виктор. Он уже давно перестал жалеть о таком раскладе и о своей жизни и к происходящему относился философски.

– Да, молодеет ветеранское движение, – недовольно буркнул Астафьев, наливая по новой…

– Мина «МС-4» относится к классу мин-ловушек (сюрпризов), хотя на самом деле она многофункциональна. – Инструктор по минно-взрывной подготовке, невысокий крепыш с протезом вместо правой руки и широкой черной повязкой на левом глазу, походил на литературного пирата, бороздящего под флагом «веселого Роджера» просторы Карибского моря в поисках богатой жертвы. Длинная указка в здоровой руке инструктора напоминала абордажный палаш – размахивая ею, взрывотехник прохаживался по кафедре. За его спиной стену украшал плакат «Мина „МС-4“ в разрезе». Сами мины лежали на столах перед морскими пехотинцами. Инструктор говорил ровным голосом, рассказывая о принципе работы взрывных устройств, сравнивал их с другими подобного типа боеприпасами, как отечественными, так и зарубежными. Объяснял преимущества данного образца, а чтобы услышанное лучше усваивалось, приводил поучительные примеры из жизни саперов. Закончив лекцию, инструктор напоследок сказал:

– Мина «МС-4» устанавливается на неизвлекаемость, и любая попытка ее обезвредить будет вам стоить жизни. Проверено не одним жизненным случаем. – И красноречиво взмахнул протезом в черной кожаной перчатке…

После занятий по минно-взрывному делу группа Астафьева была направлена на занятия по специальной физической подготовке.

Тренировки проходили в подземном бункере, куда морских пехотинцев опустил большой грузовой лифт. В огромном, ярко освещенном помещении вместо спортивных тренажеров (которые ожидали увидеть морпехи) находились громоздкие монстры различных центрифуг.

– Ого, – неожиданно присвистнул Виктор, шепотом обращаясь к стоящему впереди Астафьеву, – они что, из нас космонавтов готовить собираются?

– Все может быть, – задумчиво ответил майор. – Космос сейчас осваивается человеком, а значит, нельзя исключать и в этой области нападения террористов…

Глава 4. Деньги всегда соблазн

Пробуждение происходило мгновенно, как вспышка, как взрыв гранаты. Владлен Козаченко еще лежал неподвижно, все в той же позе, что проспал всю ночь, глаза были закрыты, но мозг работал в полную силу. Про эту способность можно было сказать «привычка, выработанная годами», и это было бы в точку.

Бывший подполковник ФСБ, коренастый мужчина среднего роста с простым крестьянским лицом, но не лишенным шарма в виде ямочки на остром подбородке. А небольшой шрам, тянущийся от виска к правой брови, делал внешность мужественной, хотя на самом деле это была память о босоногом детстве. За восемнадцать лет службы в органах госбезопасности Козаченко обзавелся многими полезными привычками, впрочем, как и вредными…

Владлен, не открывая глаз, протянул руку к прикроватной тумбочке, нащупал приготовленные с вечера сигарету и зажигалку.