- В торговом центре уже смотрел?

Отец кивнул.

- Да, но он ведь идет пешком, так далеко не зашел бы.

- Прошло больше двух часов, - напомнила я. – Может, вернуться в мотель, на случай, если он там?

- Я звонил им недавно, его никто не видел. К тому же, вряд ли он захотел бы там находиться,

особенно, если учесть, что мы завтра едем домой.

- Вы уезжаете уже завтра?

Снова кивок.

- Я собирался сказать ему сегодня вечером об этом, но он подслушал мой разговор с Лией сегодня

утром. Мне следовало бы знать, что он выкинет что-нибудь вроде этого.

- Он, наверное, просто расстроен, вот и все, - предположила я. – Хочет отсрочить поездку.

- Твой брат, может, еще и ребенок, но он мастер манипуляции, - заявил отец. – Он будет пытаться

нарушить все правила, чтобы переиграть все в свою пользу. Я уже понял, что, если закрыть для

него дверь, он вылезет в окно.

В любой другой момент я бы ядовито напомнила, что не только Бенджи нравится держать все под

контролем и оставлять право выбора за собой, он честно унаследовал это от ближайшего

родственника, но сейчас я думала лишь о том, какой идиоткой оказалась.

- Черт. Я знаю, где он, - я махнула рукой, жестом показывая отцу повернуть налево.

- Знаешь?

- Да. Следующий квартал.

Когда мы остановились у офиса, я выскочила из машины и побежала к дверям. Как и ожидалось,

они были закрыты – рабочий день закончился полчаса назад. Достав свои ключи, я ворвалась

внутрь.

- Бенджи! Это я, Эмалин! Выходи к нам!

Зал переговоров, все кабинеты, кладовая, уборные - никого. Неужели я ошиблась? Выйдя на

улицу, я потрясла головой.

- Нет? – позвал отец из машины.

- Я, наверное, останусь здесь, - крикнула я в ответ. – Сделай еще круг и возвращайся, хорошо?

Отец кивнул и отъехал. Я закрыла двери офиса и медленно пошла по дороге. Теперь мне стало

страшно. Да, Колби – маленький городок, но много ли надо ребенку даже в небольшом городе,

чтобы попасть в неприятности? Спросите Рейчел Гертман, если не верите.

- Что случилось? – проезжающая мимо машина затормозила, и я увидела Люка.

- Бенджи пропал. Мы нигде не можем его найти.

Люк заехал на парковку и выпрыгнул из машины.

- Разве прием у Клайда не прямо сейчас? Может быть, он там?

- Он должен был пойти к родителям в четыре часа, - сказала я, напряженно глядя на дорогу. – Но

он так и не пришел.

- Эмалин, все будет хорошо. Уверен, он в безопасности.

- Прошло два часа! – воскликнула я. – А ему всего десять лет.

- Знаю, - Люк подошел ко мне и взял меня за руку. – Дыши. Давай подумаем.

- Мы уже были везде, Люк! – снова занервничала я. – Набережная, Павильон, улицы, офис… Я

думала, он здесь, потому что ему очень нравилось тут помогать, но нет, он сюда не приходил.

- Хорошо, - Люк прищурился. – Мы – это Бенджи.

- Люк.

- Серьезно. Это работает, - он кивнул. – Итак. Нам десять лет. Нас все бесит. Мы хотим найти место, где будем в безопасности, но чтобы нас там не нашли. Что это за место?

- Если бы я знала, - заметила я, – то уже нашла бы его.

- Просто представь, что…

- Люк, ради всего святого! Я не могу…

И тут вдруг я увидела это место поверх плеча Люка.

Медленно обойдя его, я пошла через парковку. Песочница – моя песочница! – была уже готова

для приема гостей на следующее утро. Там уже стояла корзина с конвертами и подарками от

офиса, рядом стоявший холодильник уже был забит под завязку соком, минералкой и газировкой.

Я поднялась по знакомым двум ступенькам и села на борт песочницы.