зарабатывал в год – но, к счастью, не пришлось. Они с мамой усадили меня перед собой и

серьезно сказали, что наша семья не может позволить себе мое обучение в Колумбии. Все.

Так что оставался Калифорнийский университет, где я могла учиться бесплатно, да и сам колледж

был весьма неплох. Тем вечером я сидела за столом в своей комнате, смотрела на полку,

уставленную книгами для подготовки к экзаменам. Они одни стоили больше, чем  половина

учебников во всей нашей школьной библиотеке. Одна лишь мысль об этом заставила задуматься о

том, как заканчивала школу мама. Ей было восемнадцать, она получала аттестат, а я сидела на

руках у бабушки – ее мамы. Какие разные у нас жизни, тогда и сейчас. Она хотела, чтобы я смогла

дотянуться до Луны  и выше, но, возможно, сейчас Луны бы хватило.

Теперь все казалось ясно, как день. И я повернулась к монитору и в свете луны, пробивавшемся в

окно, написала ответ советнику из Колумбии: нет, я не буду в числе первокурсников в этом году.

После всех усилий это было легко. Пара кликов, несколько щелчков клавиш, и все закончено.

Что же касается отца, никаких сообщений от него больше не приходило, никаких объяснений не

было: он просто пропал, снова став призраком и героем легенд. Спустя какое-то время я вновь

стала спрашивать себя, а существовал ли он на самом деле, пусть даже я и видела его

собственными глазами.

Письмо, пришедшее из Колумбии, то, в котором подтверждалось, что я поступила, оставалось в

моем почтовом ящике, я иногда открывала его…  И не чувствовала грусти. Грустно было от того, что

сообщений теперь практически не было, и я чувствовала себя такой жалкой, когда заходила в

аккаунт в надежде увидеть имя отца на самом верху списка. Книги отправились в школьную

библиотеку, мне они больше не нужны.

Теперь я казалась глупой сама себе – я купилась на его обещания, а ведь мама предупреждала

меня об этом. Даже находясь на расстоянии, он указывал мне путь, а я слепо шла за ним. Затем он

исчез, оставив меня в пустоте. Но, в любом случае, благодаря ему я стала девушкой из школы в

городке Колби, которая сумела поступить в университет Лиги Плюща, а это что-нибудь да значит.

Хотя не знаю, что именно.

Жизнь продолжалась, а человек, которого я знала лучшего всех на свете, никуда не исчезал. Она

всегда была рядом, радовалась моим успехам, рассказывала всем и каждому о моей стипендии,

ласково улыбалась за ужином и сжимала мое плечо, проходя мимо, когда я смотрела телевизор в

гостиной. Мама стояла возле моей кровати, когда я ложилась спать, всегда целовала меня на ночь

и тихонько уходила, бесшумно прикрывая за собой дверь, но даже очутившись в тишине я знала –

она рядом.

 Глава 3

- Я ОЧЕНЬ ХОТЕЛА БЫ СНОВА СКАЗАТЬ, как я рада, что Энди станет членом нашей семьи! За жениха

и невесту!

Раздался взрыв аплодисментов, когда мистер Темплтон поднял свой бокал, затем послышалось

счастливое: «Ооо!», когда молодая пара поцеловалась. Справа от них стояла мама Люка, миссис

Темплтон, ее щеки раскраснелись, а в глазах блестели слезы. Прекрасный момент.

Взглянув на Люка, я улыбнулась уголком рта.

- Как же я счастлив, что мы уезжаем в колледж, - скривился он. – В следующем году в доме будет

просто страшно, ведь маме уж нечем будет заняться.

- Как грубо, - заметила я, наблюдая за тем, как его родители обнимают сперва свою дочь, а затем

зятя.

- Мама уже пыталась заставить меня нацепить галстук сегодня, - отозвался Люк. – Галстук. В Колби.

Сошлись на том, что на помолвку я приду так, а в галстуке появлюсь на свадьбе.