Только теперь, сидя в костюмерной, я почувствовала, что сегодняшний день доконал меня. Я была разбита, тело мое ныло, нервы были натянуты, душа болела: где Кези? Ну что за непутевые партнеры попадаются этой несчастной Мэвис Зейдлиц?!

Я села и, обхватив голову руками, слегка взвыла.

Сэди тоже издала какой-то звук, похожий на громкое бульканье. Я подняла голову и посмотрела: дама приканчивала виски прямо из бутылки. Потом она сползла со стула и, качаясь, двинулась ко мне.

— У меня есть идея, Мэвис! — Сэди форсировала голос так, как это делают все пьяные. — Что, если я помогу тебе? Ты будешь сидеть здесь, а я пойду искать «побегунчика» Кези?

— Ты не найдешь его, — я вымученно улыбнулась. — Мной уже проверены все углы и коридоры. Кези нигде нет.

— А вот мне повезет, и я его найду! — хвастливо заявила старуха.

Она хотела показать мне язык, но закачалась, взмахнула руками и уцепилась за стеллаж с париками.

— Сэди, тебе надо сесть, а то и лечь! — в сердцах ответила я. — Ты не сможешь даже подняться по ступенькам!

— Сейчас ты увидишь, милочка, на что я способна!

Сэди лихо выплюнула окурок, словно ей в рот попал червяк из яблока, и скривилась:

— Штайнер мне еще больше ненавистен, чем тебе, детка. Так что — сиди и отдыхай. А Кези я приведу, не волнуйся. Приведу, как на веревочке.

Покачиваясь, она побрела к лестнице. Я втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас услышу грохот падающего тела. Но седовласой леди удалось-таки преодолеть крутые ступеньки.

Оставшись одна, я стала нервничать еще больше. Штайнер мог появиться здесь с минуты на минуту. Где же я тогда спрячусь, если, конечно, успею спрятаться?

Я вскочила и принялась осматривать подвал: большой сундук, на котором Сэди держала виски, увы, был заперт, шкаф — я легко раскрыла его, но в шкафу висели короткие рубашки и туники, так что мои ноги были бы хорошим подарком мистеру Штайнеру, если бы он задумал заглянуть и поинтересоваться содержимым шкафа.

Н-да... Спрятаться негде.

Я села и тупо уставилась на телефонный аппарат. И вдруг меня осенило. Я ведь могу позвонить своему партнеру! Не тому, который сбежал, а тому, другому, точнее, первому... Ай, ну ясно кому — Джонни Рио. Нечего ему прохлаждаться, пусть поможет Мэвис выпутаться из неприятностей.

Я набрала номер агентства «Рио инвестигейшн», моля бога, чтобы Рио был на месте. Потом сообразила, что он уже дома — это у нас, в клубе, разгар веселья, а Джонни обычно рано ложится спать.

К телефону долго никто не подходил. Я совсем упала духом и хотела уже бросить трубку, когда раздался сонный голос:

— Эй, ты, урод! Ты знаешь, который сейчас час?

— Джонни, очнись! Это я — Мэвис.

— Мэвис?

— Я попала в жуткую передрягу. Помоги мне!

— Сама пригласила этого парня домой, сама и выпутывайся, а мне не мешай спать, — проворчал Джонни, видимо, так еще и не проснувшись.

— Да нет же! Ты ничего не понял! Вспомни, я же работаю в клубе «Берлин»! Выполняю задание... Здесь такое творится! Убита одна из стриптизерок. Кези Джонс, мой партнер, ищет ее тело, а за мной шпионит Штамм и... — Я едва не заплакала. — Мне страшно, Джонни...

— Сумасшедшая! Иди ты со своей паранойей, знаешь куда!..

И в трубке послышались частые гудки. Неужели он не знает, что я наберу номер снова?

Я продолжила разговор так, словно этот сукин сын и не думал бросать трубку.