Сталкер тряхнул руками и обе ладони полыхнули теми же шаровыми молниями.

Спустя пару мгновений, русалки сочли за лучшее, ретироваться.

Некоторое время он смотрел, как извивающиеся рыбьи хвосты исчезают в тёмной воде. А потом погасил шаровые молнии в своих руках и поплыл вверх. Вскоре он выбрался на берег.

Холодный ветер дунул в спину, по телу прошла дрожь. Где-то высоко, завыл ветер и первые снежинки, упали на водную гладь.

-Вот блять только этого мне и не хватало! – Проворчал он, обнимая себя руками – холодно, однако. Пощупал карман плаща. Понял, что плащ утонул в озере. Выматерился. Глянул на озеро.

-Вот как вернусь с динамитом! Уху из вас сделаю, сволочи. – Проворчал он. Потом посмотрел в небо. – Ты дура нет? Зона – сом царственная рыба, хороший зверь! Ты, что с ним сделала идиотка?

Зона, конечно, не ответила – она значительно выше бессмысленного популизма - вбрило ей в голову или что у неё там растёт, она и сделала. А как же этическая сторона вопроса? Эх…

Ветер принёс запах, не очень беспокойный, даже обычный для Зоны – кровосос на том берегу, это он водички попить, наверное, пришёл. Вон, виднеется в кустах…, мутант повернул голову, глаза сверкнули жутким красноватым светом, щупальца раскрылись и…, монстр повернулся к озеру, взревел, да прыгнул в воду, щупальца расщеперив так, словно там стояла его жертва. Но там никого не было. Кровосос грохнулся в воду, забился на поверхности и сразу десяток тонких жилистых рук поднялись над водой. Беднягу утащили вниз мгновенно. Вода побурлила, окрасилась красным и успокоилась, словно и не было там никого и ничего.

Велес проворчал что-то невнятное и покачал головой – ему вдруг стало жаль кровососа, что занял его место. Стал бедняга ужином для местных обитателей водных.

Похоже, тут вся округа пустая. Сожрали всех, вот она и пустая. А он всё удивлялся, почему следов сталкерских не видно и не слышно. Мертвецы, да пара хищников. Даже плотей нет – ну, они самые вкусные, их вперёд и съели…

Он поднялся на ноги и двинулся прочь – нужно найти место, где сможет переночевать. В такую погоду, идти насквозь мокрым, приятного мало. Вдруг простынет, не опасно заболеет и с утра помрёт? Нет, ему таких приключений не надо. Он ещё слишком юн. Он так много ещё не видел! И так много ему ещё предстоит не увидеть! Нет, так рано помирать, ему никак нельзя.

Пещерку нашёл довольно быстро – чуть-чуть околел, конечно, но в пределах нормы. Овраг, в нём ручеёк, в откосе нора, со следами когтей от снорка. Залез туда, к стене прижался спиной, коленки обнял и стал размышлять, как ему просушить одёжу, да самому согреться. Смотрел, как снежинки падают на улице, этакое окошко – овал неровный, который по совместительству ещё и вход в нору. Смотрел и думал о микроволновом эффекте. Согреется или поджарится до хрустящей корочки? Одежда точно высохнет. Но как бы попутно в барбекю не превратиться. Взвесив все за и против, решил, что будет терпеть, сколько сможет, авось, одежда сама высохнет до того, как он совсем в ледышку закоченеет.

Вскоре стало клонить в сон. Он держался, как мог, но носом всё равно клевал. Вечерело на улице, снег так и падал, намекая, что он хоть и первый, но уже наглухо, таить не станет ни под каким предлогом. Тут вдруг, темно становится. Велес взгляд поднимает, а там! Морда страшная такая, с хоботком. И звуки подозрительные издаёт.

-Занято! – Рявкнул сталкер. Мутант укает сильнее, вот уже и заползает в нору. Велес пожал плечами, руку протянул, гром грянул, озоном потянуло, мутант дымится, воет, обратно на улицу убежал и оттуда что-то там своё укает, матерится, наверное. – А ты не верил. – Ворчит сталкер, ёжась от холода. – Я же говорю – занято. Ищи себе другое место.

Вопли на улице стихли, только шуршит падающий снег и тихонько ветер свистит…

-Нет, я так точно околею.