Он вошел в подъезд, держа в одной руке бутылку, а другой нашаривая в кармане ключ от квартиры.

"Пошли вы все к черту, – решил он. – Хотя бы на один вечер можно оставить человека в покое?! Вот сейчас мы переоденемся в домашнее, пошарим в холодильнике, откроем водочку и включим телек… Сегодня как раз футбол, вот мы его и посмотрим. Без водки теперешний футбол смотреть нельзя, а с ней, родимой, будет в самый раз. И пропадите вы пропадом с вашим бизнесом, с вашими конкурентами, киллерами, деньгами и секретаршами!

Да-да, и с секретаршами тоже, как бы они ни были стройны, привлекательны и хороши в постели. От этого дела тоже иногда нужно отдохнуть, дать организму тайм-аут. А то получаются какие-то крайности: то полгода вообще без бабы, то дорвался, как медведь до сладкого…"

"И телефон отключу, – решил он, вынимая из кармана ключ и вставляя его в замочную скважину. – Первым делом отключу телефон, чтобы не достали. Как-нибудь до утра перебьются без меня”.

Тут позади него со знакомым скрипом открылась дверь тети-Машиной квартиры. Юрий обернулся, сдержав невольный вздох: при всем своем уважении к соседке общаться с нею ему сейчас абсолютно не хотелось.

– А вот и ты, – пропела тетя Маша, как будто дожидалась его целый день. – Долгонько же ты домой добираешься! А тебя тут ждут не дождутся…

– Кто ждет, тетя Маша? – спросил Юрий. “Ну вот, – подумал он. – Провел тихий вечерок. Водочки выпил, телевизор посмотрел…"

– Говорят, знакомые, – ответила соседка. – Я их к себе провела, чайком угостила… Знаю ведь, что ты задержаться можешь. Чего, думаю, людям под дверью топтаться? Тем более, издалека они, сразу видно…

«Бред какой-то, – подумал Юрий. – Кого еще принесло на мою голову? Он выпустил ключ, оставив его торчать в замке, и на всякий случай запустил правую руку под пиджак, положив ее на рукоятку пистолета. – Вот смеху было бы, если бы меня в ментовке обыскали, – пронеслась по краю сознания шальная мысль. – Ствол-то этот с убитого милиционера снят. Тут бы мне никакие бекешинские деньги не помогли…»

Позади стоявшей в дверях своей квартиры тети Маши возникла еще одна фигура, на сей раз мужская. Свет падал на этого человека сзади, мешая разглядеть лицо, ни Юрию показался знакомым этот коренастый, почти квадратный силуэт с крупной лохматой головой.

– Ну, чего уставился? Не признаешь? – знакомым прокуренным басом осведомился обладатель силуэта и привычным жестом полез в бороду – чесаться.

– Мать честная! – сказал Юрий. – Ничего себе сюрприз!

– Это, брат, еще не сюрприз, – очень довольный произведенным эффектом, сообщил Петрович. – Сюрприз – вот!

Тетя Маша отошла в сторонку, чтобы не мешать встрече, и он выдвинул у себя из-за спины потупившуюся Татьянку, Это действительно был сюрприз, но в первую минуту Юрий растерялся, не зная, к какой категории этот сюрприз отнести – приятных или не очень. Впрочем, он очень быстро опомнился, обругал себя скотиной и, широко улыбаясь, распахнул объятия – видеть этих двоих ему было по-настоящему приятно.

Петрович облапил его, как медведь-шатун, но, вопреки ожиданиям Юрия, сдавливать и ломать ребра не стал. Юрий заметил, что он бережет живот, и сразу же вспомнил о полученном Петровичем ножевом ранении.

– Слушай, – продолжая похлопывать Петровича по обтянутой смешным бордовым пиджаком с золотыми пуговицами каменной спине, спросил Юрий, – ты откуда взялся? Ты же в больнице должен лежать, симулянт!

– Черта я там не видал, в этой твоей больнице, – проворчал Петрович.