— Вы одна из Сил, я права? — спросила она смело. — Мы вызвали Вас, мы докричались до Вас через пол-Вселенной. Мы тут погибали. Почему Вы не появились раньше, быстрее?

— Биллионы лет мы занимались тем, чем заняты были сейчас вы. Но ничего не могли сделать, пока не появилась Дайрин. Она здесь, и потому я не спешила.

У Дайрин просто отвисла челюсть.

— А теперь — продолжала эта Светящаяся Женщина, — если мой Брат согласится, мы доведем дело до конца.

— Ваш Брат? — протянул удивленно Кит.

— Я говорила уже вам, что называлась разными именами. — Женщина опустилась на колени перед призрачными очертаниями, которые недавно еще были грозной Одинокой Силой, а теперь жалко распластались в ярком свете. — Одно из моих имен — Афина. И Тор тоже я. И Прометей.

— Но Вы женщина! — воскликнул Кит. Нита бросила на него быстрый взгляд. Светящаяся Женщина улыбнулась.

— Это все относительно, — сказала она. — И даже в вашем мире это всего лишь символ. Мужчины могут мужественно сражаться и быть героями, но в последний миг, истекая кровью, прощаясь с жизнью, зовут Мать. — Она улыбнулась. — И мужественные девочки тоже. Спросите у Дайрин.

Дайрин вспомнила свою слабость и облегченно улыбнулась.

— Я была ЕГО крылатой защитой, — продолжала Женщина. — ОН, — и Светлая Сила кивнула в сторону распластанной тени, — он был моим братом-близнецом. Очень красивым. Затем… произошел раздор на Небесах, и была война. И роли наши поменялись. Я уже не защищала ЕГО, а, наоборот, требовала низвергнуть с Небес. — Она печально покачала головой. — Но я всегда страстно желала, чтобы он вернулся… Так поступали и другие Силы, провинившись однажды. Поэтому мои роли часто менялись. Я стремилась найти ЕГО, спасти. Я стала Прометеем, чтобы подарить вам огонь и остеречь ЕГО. Меня посылали к вам снова и снова, чтобы дать вам в руки Силу… Волшебство, например. И Силы были вам даны. Вы знаете, из какого Источника пришло Волшебство. Я должна была помогать и уничтожать зло, сделанное моим Братом. Опять и опять я вмешивалась в жизнь разных миров. Но у нас был план: однажды кто-то иной вмешается в этот спор и остановит ЕГО. Может быть, ОН и сам прекратит вершить зло, своей волей. Но я знала, это будет стоить ЕМУ энтропии, которую ОН же сам и создал…

Она поглядела на Дайрин и продолжала:

— На это ушли биллионы лет. Этому были принесены всевозможные жертвы, великие и малые. И наконец в нужный момент появилась ты и взяла на себя мою тяжкую долю. И сделала это по собственному выбору, свободно. Твое горячее желание действовать привело в движение всю Вселенную, вызвало к жизни самые быстрые и мощные Силы, воодушевило их. — Она снова улыбнулась, — Знаете, почему ОН проиграл? Странно слышать, но все решил крохотный конденсатор. ОН не устоял перед искушением и схватил его. И все же, проигрывая, ОН выиграл…

— ОН бы и вас убил, наверно, если бы мог, — тихо вымолвил Кит, удивленный ее жалостью.

— Я швырнула ЕГО однажды вниз, низвергла. И теперь должна была прийти туда, где ОН мог бы рассчитаться со мной. Я не должна была ЕМУ мешать. Я не имела права. ОН шел против вас, против Дайрин. Вы сами теперь низвергли ЕГО. Равновесие восстановлено. Гармония восторжествовала.

Светящаяся Женщина склонилась к тени и положила на ее тающую ткань свою ладонь.

— Мы отправимся туда, — мягко проговорила она, — где границы бытия и небытия стираются, где сущность переходит в свою противоположность, где стираются старые обиды и боль исчезает. Ничто не будет забыто, но изменится и станет частицей памяти.