Как бы то ни было, Тара, бросив мне в лицо мою самую большую неуверенность в себе, испортила мне вечер, и у меня вдруг пропало желание, чтобы кто то видел мое обнаженное тело, несмотря на то, что мы никогда больше не увидимся.

На моем телефоне пикает оповещение. Сообщение от того парня из Tinder, который спрашивает, какие у меня планы на вечер, но я не отвечаю. Я полностью удаляю приложение, отказавшись от этой идеи.

Вместо этого я переодеваюсь в леггинсы, просторную футболку и фланелевую рубашку, завершая свой наряд кроссовками. Хватаю свою сумочку, перекидываю ремень через тело и выхожу за дверь в бар, который приметила в нескольких кварталах отсюда, чтобы посмотреть домашнюю игру моего брата, открывающую сезон. И все это время поглощать бургер и пиво.

Два пива.

Возможно, три пива.

К черту, решаю не ограничивать себя. Сколько бы пива ни потребовалось, чтобы забыть о том, как дерьмово я себя чувствую.

Прогулка приятна, октябрьский ветерок Денвера обдувает мои дикие кудри, убирая их с лица. Сегодня в баре неожиданно много народу. Сегодня вечер понедельника, и ни одна из денверских команд не играет, так что я не ожидала, что спортивный бар с телевизорами во всю стену будет настолько переполнен. Но я, к счастью, нахожу свободное место у бара и устраиваюсь поудобнее, чтобы провести следующие три с лишним часа, наблюдая за игрой брата.

– Что тебе принести? – бармен наклоняется вперед чуть больше, чем нужно. Но он приятный на вид, так что я не обращаю на это внимания.

– У вас есть «Пейл Эль» на разлив?

Он бросает на меня впечатленный взгляд.

– Есть темный. Двенадцать или шестнадцать унций?

Что это за вопрос?

– Шестнадцать, пожалуйста.

Когда возвращается с моим идеально налитым пивом, парень ставит его на подставку и снова наклоняется над барной стойкой.

– Откуда ты? – На его губах играет кокетливая улыбка.

Я оглядываюсь через плечо, не совсем уверенная, что этот горячий бармен говорит со мной. Не обнаружив никого позади себя, оборачиваюсь к нему. Его голубые глаза смотрят на меня.

– Из Чикаго. В городе по работе.

– Да? И надолго?

– Только на одну ночь.

Его застенчивая улыбка превращается в дьявольскую ухмылку.

– Рад, что ты выбрала мой бар для своей единственной ночи в городе. Если тебе что нибудь понадобится, я к твоим услугам. Кстати, я Джекс, – он кладет руку на деревянную столешницу, чтобы пожать мою.

– Стиви, – я кладу свою руку в его, отмечая вены и мышцы его предплечий, которые проступают под рукавом его черной рубашки на пуговицах.

Внезапно мой первоначальный план на эту ночь кажется не таким уж плохим.

– Вообще то, мне нужно кое что от тебя, Джекс.

– Все что угодно. – Его глаза искрятся озорством.

Я наклоняюсь вперед, скрещиваю руки на барной стойке и демонстрирую свою самую кокетливую ухмылку, снова надевая маску уверенности.

– Можешь включить тот телевизор, – я жестом показываю на большой экран прямо за ним, – на игру «Девилз» и «Бакс»? Ее показывают по «И Эс Пи Эн»2.

Его глаза сужаются, а губы изгибаются еще больше.

– Пиво и баскетбол, да, Стиви? Что я должен сделать, чтобы удержать тебя в моем баре всю ночь?

– Зависит от того, сколько пива ты мне нальешь.

Он издает глубокий, сексуальный смех.

– Твой бокал никогда не останется пустым.

Я удовлетворенно улыбаюсь. Это то, что мне было нужно – немного внимания от симпатичного парня, игра брата на экране и пиво в моей руке. Я уже чувствую себя лучше.

– И я возьму бургер, когда у тебя будет возможность.

– Черт, Стиви, – выдыхает Джекс.