Он встает с дивана и расхаживает по гостиной.

– Я жил с этим ублюдком в одной комнате во время каждой поездки в колледж. Он смотрел мне в глаза и говорил, что любит тебя все то время, пока изменял тебе. Я доверял ему. А теперь он использует меня, думая, что я помогу ему найти работу в этом городе? – снисходительный смешок вырывается из меня. – Ни единого, блядь, шанса.

– Ну, если это поможет тебе чувствовать себя лучше, думаю, Зандерс уже позаботился об этом.

Райан поворачивается ко мне, изучая меня.

– Хорошо, – он делает глубокий вдох, откидываясь на спинку дивана. – Есть что нибудь еще? Можешь выложить все, потому что я разрываю связи с этим куском дерьма.

Прикусив губу, я не решаюсь выложить все, но полная и безоговорочная честность доставляет мне истинное удовольствие. Зандерс все время был прав.

– Ближе к концу твоего выпускного года была игра. Я ждала тебя у заднего входа в раздевалку, но не знала, что ты был на площадке и давал интервью. Это было в тот день, когда Бретт получил приглашение в тренировочный лагерь.

Райан кивает, похоже, точно помня игру, о которой я говорю.

– Это был последний день, когда я с ним разговаривала, потому что именно тогда все и произошло. Он сказал ребятам, и я цитирую: «Знаете, какого качества женщины будут бросаться на меня? Думаете, я останусь с сестрой Шея, когда у меня будут варианты получше?».

– Он так сказал? – Райан хмурится сильнее.

– Слово в слово. Поверь, с тех пор это засело у меня в голове.

– И ты не сказала мне, потому что не хотела, чтобы меня посадили за убийство, да?

Смех вырывается у меня из груди.

– Отчасти.

– Ви…

– Я не знаю, Райан. Все изменилось с тех пор, как тебя задрафтовали. Это не твоя вина, но я никогда не сравнивала наши успехи, когда мы были моложе. Потом, в колледже, стало немного очевиднее, что я была там, потому что у тебя была полная стипендия. А когда ты перешел в профессионалы, мы как будто оказались на двух совершенно разных жизненных дорожках. Ты достиг этих безумно удивительных целей, а я всего лишь… стюардесса. У тебя так много забот, и ты до смешного впечатляющий, а я не хотела быть назойливой сестрой, которая нуждается в помощи, потому что ее парень отстой.

Райан опускает голову между плеч, прежде чем снова поднять ее, его сине зеленые глаза немного блестят.

– Ты серьезно так думаешь?

Я робко пожимаю плечами.

– Ви, ты мой лучший друг и мой самый любимый человек на всей планете. Я ни разу не сравнивал нас, ни разу. Ты так впечатляешь меня каждый день. Потому, что занимаешься любимым делом и, что не осталась в Теннесси и не согласилась на первого встречного парня, как многие из тех, с кем мы выросли, – Райан делает паузу. – Потому, что не делаешь того, чего от тебя ожидала мама.

Смотрю ему в глаза, и мне приходится прикусить губу, чтобы она не дрожала.

– Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя в моей тени, Стиви, потому что это, блядь, неправда. Я хотел, чтобы ты была со мной в университете и в Чикаго, потому что ты мой лучший друг. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы ты была здесь, но это не значит, что я чувствую себя обремененным или что то в этом роде. Это мой эгоизм, я хочу, чтобы моя сестра была в моем городе, и у меня есть для этого средства.

Он снова подталкивает меня ногой.

– Больше не скрывай от меня ничего. Я буду прикрывать тебя, несмотря ни на что.

Благодарная улыбка скользит по моим губам.

– Люблю тебя, Рай.

– А я люблю тебя, – он начинает разворачивать лед на своем плече.