Линия потянулась дальше, разрезая со всех сторон границы двух империй.

- В зоне риска десяток населенных миров, - сказал Живан тоном человека, желающего выплеснуть сразу все плохие новости, вместо того, чтобы рассказывать по одной, - если флот переработает такое количество биомассы, он станет неудержимым.

- Вот почему мы предлагаем вам отбросить в сторону текущий спор, - сказал Эль'хассаи и мрачно кивнул, - этого требует Высшее Благо.

Живан тоже кивнул, все еще пытаясь оценить возможные последствия.

  - Полагаю да, - согласился он.

Глава пятая

После такой бомбы, не оставалось ничего, кроме как вернуться на флагман Живана и проработать стратегию, пока тау собирают аналогичную толпу и делают тоже самое. Хотя у них уже было пару месяцев на размышления, и я был уверен, что подготовка уже идет полным ходом.

- Мы не можем просто оставить Квадравидию, - настаивал генерал Брэддик, перенеся свой вес на подлокотники достаточно крепкого кресла рядом с дисплеем. Он явно совершенно не был впечатлен богатой обстановкой личных покоев Живана, как и личным присутствием самого старшего офицера Гвардии в Восточном Рукаве, и посему не сдерживался в выражениях. Нас собрали в операционном зале Имперского флагмана, место скорее всего раньше было грузовым складом для боеприпасов , судя по количеству наспех сваренных трубопроводов и временным проводам, застилающим все. Для такого старого участника кампаний вроде меня, я честно говоря очутился дома, где утилитарность правит над эстетикой, особенно если речь идет о военных действиях. Коридор ведущий в нее был застелен коврами, а на стенах в стратегических местах висели картины и голопринты, закрывающие наиболее неприглядные дефекты покраски, что более приличествовало людям возвышенного статуса, вроде Живана, но он любил, чтобы рабочее место не было загромождено и по возможности без отвлекающих факторов.

- Мы не оставим, - уверил его лорд-генерал, как всегда предпочитая откровенный разговор, - но вам придется держаться здесь только с номинальным гарнизоном.

Брэддик грустно улыбнулся:

  - Значит для меня ничего не меняется.

- Кроме того, что тау тоже отойдут, - напомнил я ему. Гололит перед нами мерцал в своей обычной привычной манере, и я с благодарностью кивнул технопровидцам, которые бормотали благословения и периодически пинали механодендритами и так уже мятую панель, дабы вернуть изображение звездной карты в фокус.

  - Они переводят свои силы, чтобы укрепит оборону вот этих трех систем вдоль края Залива, - когда я показал, они любезно вспыхнули особенно тошнотворным оттенком зеленого.

- Ближайшие к предполагаемой линии наступления тиранид.

  Брэддик кивнул, дабы показать, что он не спит и в теме, хотя ему не нужно было демонстрировать свою тактическую сообразительность, его личное дело говорило само за себя.

  - Они тоже оставят здесь номинальный гарнизон?

- Сказали, что нет, - ответил я ему, - они сочли риск недоразумений, которые могут привести к эскалации и возобновлению военных действий, слишком высоким.

- Так они просто соберут шмотки и улетят? - спросил Брэддик даже не потрудившись спрятать свой скепсис, - И это после всех стараний по захвату планеты?

- Тау не были бы собой, если бы не проявили прагматизм, - сказал Живан, - нет смысла тратить ресурсы, чтобы поддержать свое военное присутствие, если это обернется сдачей трех других миров нидам.

- У которых вполне хватит сил, сожрать Квадравидию, всместе с теми, кто бы тут не победил, - подчеркнул я. Брэддик снова кивнул, ему эта мысль не понравилась так же, как и мне.