Когда топот приблизился, Кейт бросила взгляд через плечо. Дейв Скотт заметил ее движение и ответно мотнул подбородком.

Ах ты черт!

Лоб Кейт прорезала злая морщинка. Ей казалось, вчера вечером она достаточно ясно выразилась.

Через минуту капитан Скотт поравнялся с ней.

— Привет, командир. Уверена, что можно бегать с такой лодыжкой?

Она проигнорировала его вопрос и сопровождающую легкую ухмылку.

— Мне думалось, вчера мы достигли соглашения.

— Так и есть.

— И ты таким образом собираешься придерживаться его условий?

— Возможно, я что-то недопонимаю. — Дейв казался искренне смущенным, приноравливая свои длинные шаги к ее. — По-моему, мы договорились сосредоточиться на бизнесе на время пребывания на объекте.

— Вот именно.

— Я и сосредоточился. Капитан Вестфол дал понять, что ожидает от всего контингента пребывания в отличной физической форме.

— И ты случайно выбрал для своей физкультурной программы утреннюю пробежку?

Сарказм не задел капитана даже краем.

— Я посчитал, весь остальной день будет предельно занят, — ответил он. — Я посчитал также, что тебе, возможно, будет приятна компания. Просто на случай, если снова попадешь в канаву и установишь контакт с очередным перекати-поле.

— К сожалению, ковбой, ты ошибся. Компания последнее, чего мне хочется в процессе утренней пробежки. Я использую время, чтобы очистить голову и выжать немного пота.

— Без проблем, — легко согласился он. — Мне не помешает немного прибавить темп. Не хотелось на тебя давить.

Она мотнула головой. Намек ясен.

— Если ты предлагаешь наперегонки...

Перед ними расстилалась пустыня, в этот час расцвеченная утренними красными и золотыми бликами. Где-то в полумиле от них одинокий кактус раскинул свои лапы, словно приветствуя новый день.

— Видишь кактус? Если я добегу первой, ты выбираешь другое время для пробежки. Согласен?

— О'кей!

Кейт сорвалась с места, почуяв внезапный прилив энергии. Выкладываться на полную катушку как раз ее стиль. В воздухе — среди черных грозовых туч и завывающих ветров. На игровой площадке — все равно, участницей или болельщицей.

В личной жизни, которая, следовало признать, повернулась неожиданной гранью с тех пор, как на горизонте нарисовался Дейв Скотт.

К сожалению, большинство мужчин не бывают в восторге, когда их оставляют позади в клубах пыли. Кейт получила этот урок от своего бывшего мужа. И теперь находила, что Дейву Скотту следует своевременно ознакомиться с правилами, по которым она собирается играть.

Холодный воздух пустыни с шумом врывался в ее легкие, когда она поравнялась с кактусом. И в тот же момент Скотт оказался рядом. Ноздря в ноздрю они просвистели мимо растения.

Кейт сердито замедлила бег. Скотт последовал ее примеру, его дыхание восстанавливалось, несомненно, быстрее.

— Кто бы мог подумать? — Глаза его хитро блеснули. — Ничья.

— Ты нарочно притормаживал? — резко спросила она. Проклятие, Скотт!

— Эй, правила устанавливала ты. Побеждаешь ты — я бегаю в другое время. Побеждаю я — я бегаю тогда и там, где мне будет угодно. Ничья...

— Ничья означает, что мы попробуем снова, огрызнулась Кейт.

— Меня-то все устраивает. Как далеко ты планируешь бежать сегодня?

— Около мили, — отрезала она.

— Годится. Мне надо принять душ и забежать в столовую перед тестированием на симуляторе.

Кейт закусила нижнюю губу. Через несколько шагов неохотно дала совет:

— Столовую тебе лучше бы пропустить. Этим утром погода ожидается отвратительная.