— Зря вот Тося заводит речь о своем уме, — вставила Маруся. — Слышать такое я прямо вся не могу! Хотя в чем-то она права. Нет в вашем дворе арбалета, значит, есть в соседнем. Эти мальчишки перемещаются из одного двора в другой очень даже легко. Я бы их на цепь посадила. Ты как думаешь, старушка? — обратилась она уже ко мне.

— Думаю, что в наши дни убивать арбалетом глупо, — ответила я. — Слишком ненадежно, да и зачем, когда полно другого оружия.

Роза, похоже, огорчилась, а ведь должна была бы радоваться тому, что жизнь ее вне опасности. Как странно у строены люди.

— Так вы считаете, что меня не собирались убить? — растерянно спросила она. — Тося все же сказала: «Береги себя, подруга». Неужели совсем не собирались меня убить?

— Если и собирались, то никак этого не обнаружили, — оставляя ей надежду, сказала я. — Случай со шляпкой, конечно, исключительный, но почему-то мне Тамарка о нем не рассказывала.

— Она была очень занята в эти дни, — пояснила Роза. — Замоталась.

— Арбалетная стрела во дворе дома, — продолжила я, — полнейшая ерунда. Какой дурак станет все так усложнять? В твоем же дворе почти нет кустов.

— Стрелять могли из окна дома, — неожиданно встала на защиту Розы Маруся.

— Могли мальчишки-шалуны, — усмехнулась я. — Что касается картины, мой тебе. Роза, совет: как можно скорей выведи из дома тараканов. Если хочешь, я тебе на время свою ловушку одолжу. Прекрасное средство. Я вывела за три дня, и это при том, что за стеной у меня Старая Дева — оптовый поставщик тараканов.

— Мне лучше одолжи, — оживилась Маруся.

Я рассердилась:

— Тебя поставлю в очередь, будешь за Розой. Все равно ты сейчас живешь у меня.

— А ночую-то дома, — плаксиво напомнила Маруся.

Уж не хочет ли она и ночевать у меня?

Однако Роза сникла.

— Так, значит, меня не собирались убивать? — упорно не желая расстаться с открытием, допытывалась она.

— Нет, конечно, — заверили мы хором с Марусей.

— Вот и Тося сказала то же самое, — обиженно призналась Роза. — Даже хуже: она на смех меня подняла.

Правда, когда увидела стрелу и узнала про картину, задумалась. Тося сказала, что я должна себя беречь. Что, по-вашему, она тогда имела в виду?

— Исключительно твое психическое здоровье, — заверила я и напомнила:

— Ты же утверждала, что Тося не видела стрелы.

— Я утверждала? — удивилась Роза.

— Это точно, — подтвердила Маруся. — Я прямо вся это слышала.

— Да как же Тося не видела стрелы, — воскликнула Роза, — когда стрела лежала в прихожей перед зеркалом? Не могла я такие глупости утверждать.

— Могла и не такие, — злорадно сообщила Маруся.

— Ты ей веришь? — спросила Маруся, входя в лифт и с лишней силой вдавливая кнопку первого этажа.

— Не вижу причин для лжи, — ответила я, перебирая в памяти всю предыдущую жизнь, начиная с детсадовского горшка, потому что именно на нем я впервые увидела Розу.

Очень хорошо помню этот красочный момент: голубоглазая и румяная Роза с огромными сиреневыми бантами на белокурых мышиных хвостиках. Она сидела на синем в красный горошек горшке и деловито ковыряла в носу. «Я наслала», — честно призналась она, как только я вошла в туалетную комнату.