– Да, конечно, – спохватилась девушка, невольно оглядываясь по сторонам с подспудным желанием, чтобы нежить поскорей вышла из лесу.

Элеонору страшила не схватка, но ожидание. Воображение рисовало картины одну страшнее другой. Чтобы хоть как-то скрыть волнение, девушка занялась магическими потоками и старалась подобрать их все. Трудность заключалась в том, что круг рисовал лорд Уиллморт, а темная магия всегда отличалась от стихийной. Один из потоков выскользнул, и завеса полыхнула алым.

Кони всхрапнули. Мужская рука ободряюще сжала ладонь. Элеонора и не заметила, как некромант вновь оказался за ее спиной.

– Старайтесь не расходовать свои силы попусту, – посоветовал он. – В случае необходимости вас сменит кто-нибудь из моих людей, но мне бы хотелось, чтобы вы справились с этим сами.

– Хорошо. – Все еще досадуя на себя, девушка подхватила магический поток и выровняла его.

Некромант одобрительно хмыкнул и вновь отошел к своим людям, отдавая последние распоряжения. Элеонора видела, как меняется его лицо, как хищно раздуваются ноздри, предчувствуя близкую схватку. Какая-то мысль мелькнула в голове, но девушка не успела поймать ее.

Из леса вышли они – воины-монахи, умершие много веков назад. Пустые глазницы потрескавшихся черепов, полуистлевшие доспехи. Когда-то они воевали за своего бога в пустыне, а потом вернулись на родину.

Основав монастырь, продолжили служение Триединому и были захоронены на краю леса. Теперь кто-то решил потревожить их вечный сон. Элеонора перевела взгляд на лорда Уиллморта.

Он стоял у края завесы, заложив руки за спину, и внимательно рассматривал скелеты, бесцельно топтавшиеся на месте. Со стороны могло показаться, что некромант ведет с ними безмолвный диалог.

Слуги замерли чуть поодаль, не спуская глаз со своего господина. Время словно остановилось. Лишь кони все еще всхрапывали и прижимали уши, желая уничтожить нечисть.

Наконец лорд Уиллморт скривил губы в подобие улыбки. Показалось, что что-то белое опять мелькнуло около его головы, но это мог быть и отблеск магической завесы.

– Занятно, они не знают, кто их поднял, и желали бы обрести покой… – прошептал милорд себе под нос и добавил чуть громче, обращаясь к слуге: – Реджи, они – твои.

Тот старательно начертил в воздухе руну смерти, речитативом произнес на древнем языке заклинания упокоения. Мертвые вздрогнули, черепа завращались, защелкали сломанные челюсти. Миг – и скелеты рассыпались мелкими осколками, а те, наткнувшись на магическую преграду, вспыхнули миллиардами искр, рассыпаясь в прах.

Некромант скривился.

– Грубая работа, – бросил он потупившемуся конюху.

– Да, милорд. Прошу прощения, милорд.

– В следующий раз будь внимательнее! Едем! – приказал лорд Уиллморт, подходя к Элеоноре.

Стоящий рядом моро потянулся к хозяину, тот небрежно отмахнулся, но на секунду его взгляд потеплел. Жеребец в ответ фыркнул, ткнулся носом в плечо некроманта. Остальные кони обиженно заржали. Начальник Тайной канцелярии скупо улыбнулся и обратился к Элеоноре:

– Можете опустить защитный контур.

Девушка поняла, что до сих пор удерживает магические потоки, и начала осторожно распутывать их. Почему-то ей не хотелось получать выговор.

Лорд Уиллморт усмехнулся, перехватил энергетические нити и просто отшвырнул их. Завеса вспыхнула темным огнем и погасла. Элеонора взглянула на некроманта.

– После того что натворили эти остолопы, – он кивнул в сторону суетящихся слуг, – смысла в осторожности уже нет.