– Хорошая девочка, – едва слышно прошептал некромант, отпивая несколько глотков и откидываясь на сиденье. Элеонора вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснения этих слов, но лорд Уиллморт демонстративно закрыл глаза.

Судя по дыханию, некромант не спал, но он явно не желал вести светские беседы, потому Элеонора, убаюканная плавным ходом кареты, все-таки заснула.

Заметив это, лорд Уиллморт выпрямился и, взглянув на свою спутницу, еще раз задумчиво отхлебнул из фляги, потом покачал головой и закрутил крышку. Даже с учетом клятвы, данной тете, игра, которую он затеял, обещала быть весьма увлекательной.

Глава 4

Резиденция лорда Уиллморта располагалась в самом фешенебельном районе Уолтерфолла, неподалеку от нового королевского дворца.

Мода на особняки с небольшими парками для приватных прогулок привела к тому, что сначала отец нынешнего короля, а потом и придворные начали скупать дешевые земли, и некогда грязные окраины города теперь оказались застроены домами аристократов. Правда, между ними еще встречались переулки с заброшенными бараками. Но, проезжая по широким, вымощенным булыжником улицам, в это было сложно поверить.

Элеонора проснулась как раз в тот момент, когда карета начальника Тайной канцелярии миновала городские ворота. Четверка вороных моро была слишком приметной, потому экипаж пропустили без проволочек, а караульные вытянулись в струнку, отдавая честь начальнику Тайной канцелярии. Лорд Уиллморт не удостоил их взглядом.

Громыхая, карета проехала по булыжной мостовой. Понимая, что кучер выбрал не самый короткий путь, Элеонора слегка нахмурилась, но потом с благодарностью посмотрела на мужа, поскольку они объехали площадь Чести.

– Спасибо, – тихо сказала девушка.

Лорд Уиллморт пожал плечами. Он никогда не любил площадь, и Реджи прекрасно знал это.

Не прошло и десяти минут, как карета некроманта въехала в почтительно распахнутые чугунные, украшенные позолоченными вензелями, ворота и остановилась у ступеней высокого крыльца, белоснежные мраморные колонны которого поддерживали крышу портика. Элеонора вопросительно взглянула на хозяина дома, но тот даже не сделал попытки подняться.

– Милорд, – выскочивший из дома лакей в черной с красным ливрее сбежал по ступеням и распахнул дверцу кареты, – рады вашему скорому возвращению!

– Это чувство взаимно. – Лорд Уиллморт лениво ступил на землю. – Собери всех слуг в холле, чтобы они могли поприветствовать леди Уиллморт.

Некромант протянул руку, помогая жене выйти из кареты.

– Леди Уиллморт? – растерянно повторил лакей, переводя взгляд с хозяина на выглянувшую из экипажа молодую женщину, показавшуюся ему смутно знакомой.

– Да, леди Уиллморт. Надеюсь, мне не придется повторять приказ дважды? – скептически поинтересовался некромант, едва заметно сдвинув брови.

– Да, милорд, как прикажете! – Лакей поспешил в дом.

Стоящим на крыльце было слышно, как громко он кричит, передавая приказ хозяина.

– Распрягать лошадей, милорд? – окликнул хозяина Реджи. Тот обернулся и скользнул по карете задумчивым взглядом.

– Да, пожалуй.

Конюх кивнул и щелкнул кнутом.

– Скажите, а у вас все слуги… – Элеонора наконец осмелилась задать вопрос, мучивший ее всю дорогу.

– Обладают магическими способностями? – хмыкнул лорд Уиллморт. – Нет. Это было бы непозволительной роскошью даже для меня. Все слуги, кроме сопровождавших нас форейторов, – обычные люди.

– А эти трое… Как их семьи относятся к тому, что они…

– Всего лишь мои слуги? О, уверяю, их родители счастливы, что сыновья смогли покинуть родные деревни.