С тихим смехом, Нэт подтолкнул через стол свою.

 – Я только говорю, что удивлен, что то, что она на половину индианка не оттолкнуло великого Рейвенсвуда.

 – Прекрати так меня называть. – Беря полную кружку своего брата, Спенсер проигнорировал пристальный взгляд Нэта. – Кроме того, на половину индианка или нет, она из хорошей семьи. Семья ее отца известна в Филадельфии, а отец ее матери был вождем племени. По–моему, Cенека.

 – Где ты это узнал?

 – Она сама мне сказала.

 Ах, да. В течение всех тех бесед. И это все, чем вы занимались? Разговаривали?

 – Я не понимаю, что ты имеешь ввиду. – От взрыва хриплого смеха с ближайшего стола у Спенсера разболелась голова, и он потер свои внезапно запульсировавшие виски.

 – Нет, ты понимаешь. Ты страстно желаешь эту женщину – признай это. Это видно по твоим глазам всякий раз, когда она входит в комнату, как будто бы тебе не хочется ничего больше, чем вложить свой меч в ее ножны.

 – Не говори чушь. – Дьявол побери мерзавца, заметившего так много.

 Нэт внимательно наблюдал за братом.

 – Учитывая происхождение мисс Мерсер и вероятность, что она никогда не выйдет замуж, возможно тебе следовало бы уговорить ее стать твоей любовницей.

 Спенсер выдавил смешок: – Этот ее непоколебимый Американский оптимизм свел бы меня с ума за месяц. – Он уставился на остатки своего сидра, только чтобы представить себе Эбби Мерсер в качестве его любовницы. Весь этот неунывающий пыл, сосредоточенный на том, чтобы доставлять ему удовольствие, желать его и сплетаться с ним обнаженным в его кровати …

 Нелепая мысль. Получившая благородное воспитание женщина никогда бы не согласилась быть любовницей. Так или иначе, он завязал с любовницами. Наличие содержанки было слишком большой пародией на брак, которого у него не могло быть. Лучше иметь редкую случайную связь, когда у него на это есть время. Что было не часто в последние дни.

 – Значит, я предполагаю, что женитьба на ней даже не обсуждается, – спокойно сказал Нэт.

 – Абсолютно.

 – Мисс Мерсер показалась мне хорошо воспитанной, но я думаю, что она не достаточно чистокровна для тебя.

 – Мое решение не имеет ничего общего с этим. Даже если бы я захотел, то не смог бы жениться на ней.

 – Потому что ты положил свой глаз на кого–то еще? – поинтересовался его брат.

 – Конечно, нет. – Спенсер понизил свой голос. Его голова раскалывалась, когда он говорил слишком громко. – Я не могу жениться на ней, не могу жениться ни на ком.

 – Конечно, ты можешь. Ты должен жениться на ком–то. И чем скорее, тем лучше. Тебе уже тридцать семь. Тебе следует остепениться.

 – Не могу. – Чертовски досадно, что его язык заплетался. – Мне не нужен никакой брак. – Он поймал сердитый взгляд Нэта и добавил, – Это должно делать тебя счастливым – ты или твой сын унаследуете все.

 – Я не хочу ничего наследовать. – Произнес Нэт взволнованно. – Эвелина и я будем вполне удовлетворены тем, что ты нам завещаешь, так что не думай, что ты избежишь обязанности произвести на свет наследника. У меня нет никакого желания получить твой титул и нести ответственность за арендаторов, дома и тому подобную чушь. Я посадил корабль на мель, в то время как служил на флоте – как ты думаешь, что бы я сделал с семейным имуществом?

 – Тем не менее, ты можешь управлять предприятием?

 – Владеть им, а не управлять. Я говорил тебе. – Нэт нахмурился.