– Так вы, учитель, тоже решили присоединиться к нашей скорбной трапезе?

– А что делать – тяжко вздохнул Хуго, – жить то хочется. Расти здесь хоть какие-нибудь травки, злаки или орехи я бы в жизни не притронулся к мерзкой мертвечине, но вокруг только снег и лёд.

– А как же ваши ученики? Их тоже прикажите с «воздушной диеты» на мясо переводить?

Хуго замялся.

– Понимаешь, неудобно как-то выходит… Получается, что я заморочил людям головы, а сам – в кусты. Пускай лучше всё остаётся, как есть. Ты за них не волнуйся, Роберто, эти двое по своему счастливы, ибо искренне верят, что космическая энергия ежедневно наполняет их тела силой, а разум – божественным светом. Медитациями я изгоняю всякий страх и сомнения из их душ. Так что им хорошо…

Говоря о своих учениках, Хуго Бланко кротко улыбался, явно радуясь за то, что его последователи находятся на верном духовном пути. Вернувшись же к суровой жизненной реальности, он сразу стал деловит и конкретен:

– Значит так: ты мне мясцо потихоньку по вечерам будешь выдавать – по научной системе – возрастающими порциями, чтобы мой организм постепенно к нему привыкал.

– Ну и гадина же ты! – не выдержав, взорвался Роберто. – Люди, которые тебе поверили, пускай, значит, медленно подыхают в позе лотоса, а ты в это время по-тихому отъедаться будешь?!

Но Хуго не обиделся:

– Что делать, Ганессо, не я первый и не я последний правду под интересы собственного живота подстраиваю.

– Знаешь, Хуго, я конечно врач и давал клятву Гиппократа, но ей Богу, я сейчас с огромным удовольствием придушил бы тебя вот этими самыми руками, чтобы очередным расчётливым святошей в этом мире стало меньше.

Хуго только кротко рассмеялся.

– Не стоит впустую тратить жизненную энергию на чужие тебе слова. А ведь тебя хорошо успел изучить, Ганессо, ты врач по призванию и физически не сможешь причинить вред даже самому неприятному пациенту, обратившемуся тебе за помощью, то есть мне.

– Да, это правда. Но как врач я обещаю тебе сделать всё от меня зависящее, чтобы люди, которым ты заморочил голову, узнали правду о твоей подлой сущности. Думаю, что после такого разоблачения они станут есть вместе со всеми.

У края свежевырытой могилы собралось человек тридцать родственников и друзей умершего. Скорбные лица собравшихся, их траурные одежды, искренние рыдания женщин, последняя заупокойная проповедь священника – всё это придавало необходимую степень подлинности свершающейся здесь символической церемонии. Дело в том, что молодого мужчину, для которого в лучшем похоронном ателье города был закуплен самый дорогой гроб из экзотического дерева с позолоченными украшениями на крышке и атласной внутренней обивкой объявили покойником заочно по причине невозможности доставить его труп к месту похорон. А так как мёртвого тела в наличие не было, то вместо него в гроб положили самые любимые вещи умершего, с которыми он при жизни почти не расставался – мотоциклетный шлем и альбом с марками.

Официально объявленный погибшим в авиакатастрофе Сербино Аранцо должен был упокоиться с миром на самом дорогом участке привилегированного кладбища Монтевидео. Когда прощальная церемония закончилась и четверо кладбищенских служителей очень осторожно принялись опускать пустой гроб в могилу, отец Сербино – солидный господин крепкого телосложения с сильным волевым лицом пошатнулся, словно трёхсотлетний дуб у которого сгнили корни.