Надо все-таки отыскать магазин тактической одежды, тут такие точно должны быть, но не в торговых центрах, все-таки слишком специфичный товар.

Обувь она решила примерить, но тут я ее уже не осуждал. Обувка — это важно, ходить придется много, а если будешь натирать ноги, то через несколько километров ты уже не ходок. Впрочем, и тут девушка справилась быстро, взяла себе трекинговые ботинки и симпатичные белые кроссовки для бега, после чего мы отправились уже на мужскую половину.

Я одежды мерить не стал. Полдесятка черных футболок, куртку софтшелл, только уже мужскую, брюки менять не стал, потому что трикотажу предпочитаю джинсу. Ботинки взял трекинговые, брендовые, такие, наверное, в старое время примерно половину зарплаты стоили. Их померил, прошелся, попрыгал. Нормально.

Запихал все в рюкзак, после чего осмотрелся и прикинул, что еще нам нужно. Да вроде бы тут все взяли.

— Носки забыли, — сказала Ника, когда мы добрались до касс. — Или ты собрался и их из сумок шить?

И тут же схватила со стеллажа две упаковки. Я последовал ее примеру, запихал их в изрядно потяжелевший рюкзак. Теперь точно все, больше уже ничего не надо.

Услышав снаружи шаги, я схватил Нику за голову и заставил пригнуться, спрятавшись за стеллажами. Сам осторожно выглянул и увидел нескольких зомби, шедших мимо входа в магазин. Эти уже успели измениться и двигались относительно быстро, да и костяные наросты, порвавшие одежду, были на месте.

Их было много, с десяток. Если нападут одновременно, то справиться с ними без оружия мы не сможем. А если поднимем пальбу, то на выстрелы сбегутся все твари из окрестностей, а их тут много.

Один из рвачей вдруг остановился и повернул голову в нашу сторону, заставив меня нырнуть за укрытие. Я перехватил топор второй рукой и достал из кобуры пистолет. С предохранителя снимать не стал, все-таки тварь может услышать даже этот совсем не громкий щелчок.

Секунд через пятнадцать выглянул наружу и увидел, что проход чист. Медленно двинулся в ту сторону, прижался к стене, выглянул из-за укрытия и увидел спину последнего из зомби, спускающегося вниз по эскалатору.

Это что же такое там произошло, что их заинтересовало? Черт его знает, я никакого шума не слышал. С другой стороны, мы были в глубине магазина, да еще и заняты тем, что собирали одежду. Вполне могли не услышать.

Оглядевшись, я не увидел с этой стороны от эскалатора ни одной твари. Стараясь ступать как можно тише, перебежал к этой самоходной лестнице, спрятался за бортиком, выглянул наружу. Твари шли куда-то в сторону выхода из торгового центра.

А через несколько секунд оттуда послышалось два пистолетных выстрела один за другим. А потом пальба стала практически постоянной.

Выругавшись, я осмотрелся. Что делать? Бежать обратно в магазин и прятаться? Да, там за стеллажами и в подсобных помещениях вполне можно укрыться на какое-то время. Но есть ли там запасные выходы? Те, через которые, скажем, привозят товар.

А даже если и есть, то открыты ли они?

Впрочем, ничего сделать я не успел, потому что секунду спустя стена магазина с противоположной стороны от эскалатора буквально взорвалась. Куски пластика и металлоконструкций полетели в разные стороны, и я увидел еще одну тварь.

Встречать таких мне не приходилось, и я даже не подозревал, что вполне обычный человек может обратиться в что-то подобное.

Он оказался очень большим, даже встреченный мной ранее бугай не казался рядом с ним ничем особенным. А еще мутант был покрыт костяными наростами с головы до ног так, что они складывались в причудливое подобие брони. Одежды на нем не имелось совсем, а голова была настолько большой и уродливой, что я сомневался, что пуля ее возьмет.

Получено ситуативное задание: Убить Крушилу.

Крушила — финальная стадия эволюции бугая.