Таисия приветливо мне улыбнулась:

– А вы Евгения Охотникова, новый начальник охраны? Рада познакомиться.

– Я тоже, – соблюдала я светский этикет.

– Тая, – загудел грузный Антон, – не обижайся на маму, она потом успокоится и тебя полюбит. Она, когда в настроении плохом, лучше не подходить.

Девушка лукаво блеснула черными раскосыми глазами:

– Я разберусь, Антошенька. Главное, чтобы у тебя было хорошее настроение. Ты выпил таблетки, которые я тебе купила? – Невеста нежно погладила хрупкой ладошкой налитую спину Антона.

Парень с надеждой уточнил:

– А их можно газировкой запивать? Я хотел после ужина принять.

Одним взмахом ресниц миниатюрная девушка напомнила принципы здорового питания, так что Антон покорно подцепил вилкой кусочек спелого авокадо, за что получил благодарный поцелуй в щечку. За этой сценой из глубины коридора наблюдала Нинэль, которая не отправилась в свою спальню, а лишь притаилась в глубине общего коридора, я чувствовала ее напряженный взгляд затылком. И не только я, Тая старательно обихаживала Антона, то и дело разглаживая заботливо складку на футболке, обвивая ласково его бычью шею руками и вытирая салфеткой испачканные в соусе пухлые губы.

– Антон, вы художник? – продолжила я беседу.

– Можно на «ты». – Парень с тоской смотрел на горку золотистых картофельных долек. – Да, много лет рисую картины маслом и делаю татуаж. Хотите, вам сделаю рисунок?

И этот татуировщик на мою голову. Хотя… татуаж вроде бы – на время. Но могу и путать.

– Мы с Антоном познакомились в тату-салоне, – перехватила инициативу Таисия, под изящной оболочкой этой девушки скрывалась акулья хватка. – Он сделал мне тату в одном очень укромном месте.

От этого рассказа парень залился краской до самых ушей и с удовольствием сжал в сильных объятиях талию Таи:

– Мой цветочек.

– А ты мой тигренок.

После такого обмена комплиментами я решила срочно провести вечер в своей комнате, чтобы не мешать влюбленной парочке. Поспешно доев свою порцию ужина, распрощалась с Антоном и Таей, которые томились в ожидании той минуты, когда они могут остаться одни. В полутьме коридора мне зашипела из-за двери спальни Нинэль:

– Ну ты видела?! Охомутала моего Антошеньку эта гномиха, а он, как телок на веревочке, за ней бежит.

Она высунула голову сильнее и уставилась с возмущением на парочку, которая без лишних свидетелей перестали сдерживать чувства. Я скромно отвела глаза, но Быкова в негодовании брюзжала:

– Вот паучиха, узнала про деньги и околдовала моего Антошку. Он парень неплохой, но наивный. – Женщина затащила меня за рукав футболки в свою комнату и подпихнула к круглому гостевому диванчику в разноцветную полоску. Она взволнованно мерила шагами огромную комнату. – Как вырвать Антошку из ее лап? Ты видела, да, как она его под каблук загнала?! Антошка с детства рыбу не уважает и тут давится, бедный мой малыш, лишь бы девке этой угодить. Ведьма! Околдовала Антошку, как про деньги узнала! Мне Щавельский сейчас на нее расклад сделает, все про нее доложит! А стерва какая, ни капли меня не боится! Прямо в глаза смотрит!

Я молча слушала возмущенную речь Быковой, можно было бы возразить, что Антон выглядит счастливым рядом с Таей и что парню действительно неплохо бы похудеть. Но начать спорить с Нинэль обозначало вызвать новую волну гнева, которая могла закончиться очередным импульсивным поступком.