Все же… впереди долгий полет.

И все. Похороны прошли. Дерека похоронили, и пришло мало людей. Вот и результат его жизни. Было немного коллег по работе, несколько соседей. Мама Чарли. Рейчел, Стейси и Эй — Джей с их родителями. Ари была рада. Если бы ей пришлось еще раз поблагодарить кого-то за визит, она бы закричала. И ей надоели их странные взгляды. Они ждали, что она будет выть на гробу отца?

Нет. Лишь пара слез.

Ари не могла плакать перед ними. Она уже все выплакала в эти дни, и она не хотела становиться всхлипывающим шаром, чтобы убедить людей, что она страдает из-за его смерти. Неприступный колючий вид был для нее предпочтительнее.

Попрощавшись с еще одним гостем, Ари отвернулась и слепо пошла за Чарли к Джею.

— Ари? — спросил тихий голос, черные туфли появились в поле зрения.

Комок появился в животе Ари, она подняла голову и увидела Рейчел и Стейси перед собой, в глазах Стейси блестели слезы. Эй-Джей стоял в паре футов за ним. Нет. Она не хотела этого сейчас. И вообще.

Она кашлянула и обрадовалась в этот раз, что Чарли близко.

— Спасибо, что пришли, — сказала она без эмоций. Ари с трудом не дала себе оглядеться в паранойе, что за ней следят шпионы Белого короля, желая понять, кто еще из людей ей дорог. Кого ему еще атаковать. Она ему этого не даст. Она защитит друзей, даже если они будут ненавидеть ее за это.

Рейчел нахмурилась от ее официальности.

— Конечно. Мы оставляли сообщения на автоответчике. Звонили даже, но Чарли и тот парен, — Рейчел указала на Джея, — сказали, что ты никого не хочешь видеть, — она хмуро посмотрела на Джея. — Кто это, Ари? — Стейси ткнула ее локтем, Рейчел побелела. — Прости. Не важно. Я… мне жаль, что так случилось в больнице.

Ари пожала плечами.

— Не стоит.

— Ты злишься на врачей за то, что они выпустили твоего отца, не долечив?

— Они не хотели, чтобы папа уходил. Никто не виноват, — она чуть не подавилась ото лжи.

Стейси робко шагнула вперед с бледными щеками.

— Тебе что-нибудь нужно? — ее голос дрогнул в конце, и Ари заставила себя не обнимать девушку. — Хочешь, мы вернемся домой с тобой?

— Мама, — Рейчел кивнула за плечо на своих родителей, стоявших у машины, — сказала, что ты можешь пожить у нас, сколько хочешь.

— Скажи ей, что это очень добрый поступок, но я в порядке. Я буду на связи, — соврав это, Ари пошла прочь, сжимая руку Чарли, чтобы он увел ее. Если он и удивился ее руке, то не подал виду. Он бросил через плечо взгляд, что не позволял идти следом, на девочек и повел Ари к Джею. Ари было плохо. Ее подташнивало. Она боялась, что ее стошнит на кладбище. Рейчел и Стейси больше ее не увидят. Решат, что она ушла без объяснений, эгоистично, и возненавидят ее за это.

— Ари. — шепнул Чарли, сжав ее руку. — Дыши.

Она судорожно вдохнула холодный металлический воздух и вяло кивнула Джею, когда они подошли.

— Все хорошо? — тихо спросил ее страж.

— Будет, — ответил так уверенно Чарли, что Ари почти поверила ему.

Ари стало легче, она убрала руку от его ладони и села в джип. Парни — следом, и Джей был за рулем.

Машину заполнила тяжелая тишина, пока они ехали к городу. Кладбище было на южной окраине города, и Джей поехал обратно не по главной дороге, а решил уехать от других гостей и выбрал тихое шоссе между Фейрмаунт — Вудс, вернулся в Сэндфорд с северо-запада. Дорога тянулась пусто перед ними, и Ари прогоняла жуткие мысли. Она смотрела на пролетающие деревья, слышала, как Чарли ерзает на месте.