Гадать можно было до бесконечности, но этим вечером Ник дал себе слово разузнать все. И, добившись от Мьюриел взаимности, заставить молчунью раскрыть карты.

Всего один бокал вина, как заклинание повторяла Эглантайн, собираясь на встречу с Ником. Ни на что большее этот несносный следопыт рассчитывать не может. И меня не волнует, будут ранены его чувства или нет. В течение времени, которое понадобится для того, чтобы выпить один-единственный бокал, я вполне четко дам ему понять, что видеть его больше не желаю и что, если ему вздумается меня преследовать, обращусь в полицию.

Как легко можно было бы избежать этого кошмара, воспользуйся я маленькой подсказкой сестры: «Извинись за меня и отмени встречу»! — сокрушалась Эглантайн. Так нет же, мне вздумалось тащиться в «Париж» вместо Мьюриел, да еще в таком вызывающем наряде, что только слепой не уловил бы намека на желание соблазнить.

Эглантайн немного нервничала при мысли, что Ник теперь знает, где она живет. Кроме того, предстояло наладить отношения с матерью Эмили, которая после визита к ней Ника позвонила и бурно высказала свое возмущение по поводу выходки Мьюриел.

На этот раз Эглантайн решила надеть кремовый свитер с вырезом под самое горло и голубую трикотажную юбку классической длины. Повязав вокруг шеи голубой с золотистыми вкраплениями шарфик, она сунула ноги в синие туфли-лодочки и подошла к зеркалу.

— Макияж не будет вульгарным, если я подкрашу ресницы и нанесу немного тонального крема, — разговаривала с собой Эглантайн, стараясь сделать так, чтобы ее лицо выглядело как образец добропорядочности. — Ладно, можно чуть-чуть помады, — отважилась она, оттенив губы цветом светлого коралла.

Красиво, опрятно, но явно не обольстительно, решила она, бросив в зеркало последний критичный взгляд.

10

Бар напоминал переполненный улей. Народу набилось столько, что у Эглантайн просто разбежались глаза. На какое-то мгновение ей показалось, что Ника здесь нет, и она с облегчением вздохнула.

Но вдруг среди общего гула и жужжания голосов ей послышалось, как кто-то зовет: «Мьюриел! Мьюриел, я тут!», и она повернула голову на этот клич. В самом дальнем углу сидел высокий черноволосый мужчина и жестами явно приглашал ее за свой столик.

Сначала Эглантайн решила, что ослышалась, потому что мужчина был ей совершенно незнаком. Затем, увидев, как он улыбается и приветственно кивает, наконец поняла, что это не кто иной, как Ник Кайл.

Правда, на этот раз он почему-то без очков, отметила про себя Эглантайн, пробираясь к Нику сквозь толпу. Неудивительно, что узнать его сразу почти невозможно. Ее тонкие брови удивленно поползли кверху, когда она заметила на нем черный кашемировый пуловер и безупречного покроя пиджак спокойного серого цвета.

— Вы, оказывается, не шутили, обещая одеваться на Пятой авеню, — сказала Эглантайн, усаживаясь за столик.

По ее лицу было заметно, что костюм Ника приятно удивил ее.

Он улыбнулся.

— Чего не сделаешь ради вашего удовольствия. Так что больше упрекать меня будет не в чем.

Эглантайн нервно хмыкнула.

— А куда вы дели суперочки?

— Дома оставил. Поскольку вы достаточно ясно дали понять, что до чтения меню у нас не дойдет, я решил обойтись без очков. В крайнем случае, — скорбно добавил он, — если я вдруг начну ронять стулья, пробираясь к выходу, вам придется быть моим поводырем.

Эглантайн рассмеялась.

— Согласна!

Подоспевший официант поставил на стол два фужера и серебряное ведерко, из которого торчало запотевшее горлышко бутылки.