– Тогда приезжай ты. Вместе проникнем, – простодушно предложил я.

– А я туда с какой стати полезу? У меня что, ордер на обыск есть?! Все, что ты предлагаешь, – это абсолютно незаконная и неоправданная афера, – обреченно сказал Гарик. – Это ты понимаешь?

– Понимаю. Но другого способа найти парня и вытащить его нет.

– И это я тоже понимаю, – отозвался Гарик.

– К тому же эта компания, ты сам знаешь, – преступники, торговцы наркотиками, бандиты, шантажисты...

– Это суд определяет, кто бандит, а кто нет! – взорвался Гарик. – Суд, а не ты. Пока в отношении этих людей никто уголовного дела не заводил, а значит, они такие же честные граждане, как ты и я. Даже честнее тебя, потому что ты уже собираешься совершить противоправные действия и меня в это дело втягиваешь.

– А кого мне втягивать – Макса?

– Почему бы нет?

– У него семья, ребенок...

– А я, по‑твоему, холостяк? Сирота казанская?

– Не знаю.

– Ну так вот я тебе сообщаю, что у меня тоже есть жена, а детей аж двое. Доволен?

– Гарик, ну я же не настаиваю, чтобы ты вместе со мной здесь торчал... Просто прикрой меня потом.

– Потом? Потом уже будет нечего прикрывать. Так, слушай меня внимательно. Сиди в своих кустах тише воды, ниже травы. Наблюдай за дачей. Я скоро приеду. И по дороге постараюсь придумать, как нам выйти из положения. Чтобы и пацана найти, и на неприятности не нарваться.

– А такое возможно? – недоверчиво спросил я.

– Не знаю. Скорее всего – нет, – прозвучал в трубке малоутешительный ответ. Я приободрился. Причем настолько, что даже стал думать о еде. Я еще раз позвонил Гарику, чтобы тот захватил что‑нибудь перекусить, но трубку взяла жена и сообщила, что Гарик уже умчался. Я опоздал.

В желудке у меня заурчало.

Глава 30

– Это даже ничего, что ты полезешь туда с пустым желудком, – жизнерадостно сказал Гарик. Он подкрался к моей машине так коварно и незаметно, что от легкого стука в стекло я вздрогнул и схватился за «беретту». На счастье, это оказалась моя милицейская «крыша». Наконец‑то и я ею обзавелся. Теперь он сидел рядом со мной на заднем сиденье и учил меня жизни. – Понимаешь, если ты получишь пулю в живот, то лучше получить ее на пустой желудок, чем после плотного ужина. Так что ты находишься в предпочтительном положении по сравнению со мной.

– А ты что, после плотного ужина? – с плохо скрываемой завистью спросил я.

– Не знаю, посчитаешь ли ты это плотным ужином, – пожал плечами Гарик. – Кусочек жареной курицы, картошка, салат из свежих огурцов, сто грамм домашней яблочной настойки, небольшой кусочек торта...

– По‑моему, – сказал я, – это очень плотный ужин. С тортом... Что это у вас за праздник сегодня? До Дня милиции вроде бы еще далеко.

– Юбилей, – пояснил Гарик. – Восемь лет как женился.

– А почему юбилей? Некруглая ж дата...

– Потому что такая жизнь, что неизвестно, дотянешь до круглой даты или не дотянешь. Приходится заранее все отмечать. И то вот до конца не досидел, к тебе помчался...

– Извини.

– Да чего уж тут. – Гарик посмотрел на часы, потом на темнеющее небо и сказал: – Ты давай запоминай.

– Что запоминать?

– Историю, которую я для тебя сочинил. Если тебе повезет и ты все‑таки не схлопочешь пулю в живот, то тебе придется неоднократно рассказывать эту историю.