— Подумать только, — восхищался папа. Его глаза в таких случаях становились совсем мальчишескими. — Машунь, я постараюсь установить что-то об этом кольце, вполне возможно выяснится что-то и о кровати…

— А могу я себе оставить?

Родители переглянулись.

— Думаю, да. Только пусть Ирина никому не рассказывает, и ты помалкивай. Я его через магазин проведу.

Я обрадовалась.

Через сутки змея перекочевала ко мне, отец обещал выяснить о ней как можно больше.

Вечером я сидела на кровати, слушала музыку и разглядывала кольцо.

Откуда оно могло выпасть? Ведь кровать за ее долгий век многократно перетягивали, двигали, я подозреваю и роняли тоже, так почему именно в моей комнате, именно теперь? Я потерла кончиком пальца красные глаза и прошептала.

— Чье ты? Как его звали? Знаю, папа говорит, что руки у людей бывают разные, но не верю я, что ты женское.

Мне вдруг до боли захотелось не снимать его никогда. А ведь с утра в школу, оно слишком сильно привлечет внимание. В голову пришла гениальная мысль. Я соскочила с матраса и бросилась к шкафу. Где-то у меня была недорогая подвеска в виде кошки на тонком плетеном кожаном ремешке. Украшение довольно быстро нашлось. Я освободила ремешок, сняла с пальца колечко и одела его вместо подвески.

— Вот так против тебя ни один учитель возражать не станет.

Глава 2

Я зевнула. Опять. Почему-то весной утренняя зевота обострялась, особенно перед географией.

У вас когда-нибудь был учитель, который надолго делал подначальный ему или ей предмет ночным кошмаром? Мой ночной кошмар — география. Никогда не представляла, зачем мне знать все притоки Амазонки. А если я хочу стать врачом. Зачем врачу названия японских островов? Сканворды разгадывать?

Потерла рукой глаз и тут же спохватилась. Куда пальцы тыкаю. С таким трудом накрасила опухшие веки. Кто решил, что занятия в восемь утра — это правильно? Это неправильно. Я тяжело вздохнула и переступила с ноги на ногу. Кольцо на груди под одеждой привычно потеплело. Я давно подметила за ним эту странность. Стоило мне почувствовать себя уставшей или расстроенной, оно тут же давало о себе знать еле заметным теплом. За прошедший месяц отцу так и не удалось ничего выяснить о бывшем владельце или мастере.

Рядом раздался взрыв смеха. Я вздрогнула и вернулась мыслями к географии. Надо повторить. Обернулась к подоконнику, достала из сумки атлас и со вздохом начала зубрить. Хонсю, Хоккайдо…

— Привет, — на меня невозмутимо взирала Ира.

— Привет, — я стиснула челюсти, подавив очередной зевок. Ирку перекосило.

— Не выспалась что ли?

Я отрицательно покачала головой.

— Весна. Солнышко. Сейчас бы в кроватку.

Подруга засмеялась.

— Да. Я б тоже не отказалась. Домашка?

— Угу.

— Дай мне тоже.

Я протянула атлас. Ирка неохотно начала вгрызаться в гранит географической науки. Возле кабинета собрался почти весь класс. Скоро звонок. Мимо проплыла высокая фигура в черном.

Незнакомый парень остановился недалеко от нас и оперся плечом о стену. Объемный капюшон был надвинут на глаза так, что оставалось видно только нижнюю часть лица. Незнакомец не отрывал взгляд от пола. Я спиной ощутила, что не одна обратила внимание на необычное поведение. Компания одноклассников вокруг чуть примолкла, изучая новый объект.

Сухая географичка, процокав гулко каблуками по коридору, щелкнула замком кабинета и прошла внутрь.