«Что он имеет в виду?» – растерянно подумал Павел.

– Где мой друг?.. – прохрипел он. – Где он?!

– А ты разве не в курсе?

– Нет! Он один пошел к тебе, – мотнул головой Соломон. – Говорю же: у нас был другой план! У нас с ним произошло недоразумение, небольшой разлад. Я ничего не знаю о том, чтобы заменить тебя твоим параллоидом! Не было такого!

– Не надо врать! – Сарто хмыкнул. – Но нас так просто не возьмешь. Прирученные нами Стражи найдут кого хочешь… или почти кого хочешь. – Он с досадой поморщился и вернулся на место.

«Тот голубой сироп – Страж, которым они управляли! – мелькнула у Павла мысль. – Да, ребята серьезные. Но ведь Тунгуса-то они, кажется, не сцапали? Значит, есть еще надежда!»

– Тебе лучше знать, – пробормотал он.

– В общем, так, – недобро прищурился Сарто, разминая шею. – Теперь я расскажу тебе свою версию. Вы вломились на эту старую военную базу дархан, точнее, на территорию их исследовательского института, что-то здесь упорно искали, а затем устроили весь этот погром, чтобы замести следы. Ух, сколько всего поломали! Просто ужас. Восстановлению не подлежит. А жаль! Хороший был институт… когда-то.

– База дархан? – Соломон замотал головой. – Институт?! Какие еще дархане?! И ничего мы тут не искали и не взрывали! Вы это знаете!

– Мы-то знаем, а вот дархане, те, кого вы зовете Хранителями… вот уж глупость! – нет, – усмехнулся Сарто. – Разве ты не в курсе, кто это такие? Ты же посвят! А? Снова будешь придуряться? Ну хорошо, поясню для идиотов: это те, кто хранит тайны Мультиверса и Машины. Они не дают некоторым типам, вроде вас с рыжим, совать свой нос куда не следует! Этого достаточно?

– Но…

– Продолжу, – перебил Сарто, – а то времени у нас мало. Да? – Он повернулся к Хору. Тот озабоченно кивнул, затем встал, отошел к двери и принялся тихо разговаривать с кем-то по миниатюрной рации.

– Итак, вы – негодяи-террористы! – невозмутимо продолжал Сарто. – Сегодня вы убили здесь сорок… нет, сорок пять – да, лейтенант? Да, аж сорок пять дархан и, главное, нашли то, что искали. Правда? Очень важную штуку. А потом часть ваших друзей, умыкнув этот очень важный артефакт, скрылись, а вы – то ли по недоразумению, то ли вас банально кинули – остались здесь. Вас-то и найдут рассерженные Хранители в этом расчудесном, просто прекрасном месте! И уж поверьте, они будут очень, очень недовольны! Вы хотели подставить меня, а это я вас подставлю! И куда круче, чем задумывалось тобой и твоим хитрым дружком! О да, побывать в лапах Хранителей – это вам точно запомнится на всю жизнь! На всю очень короткую оставшуюся жизнь! А уж свои следы в Мультиверсе мы почистим, чтобы нас самих не обнаружили, и куда лучше, чем это делали вы, болваны!

Что за бред?! Соломон не верил своим ушам.

– Ничего мы не чистили и не крали… – только и мог возразить он. План спасения никак не шел ему в голову.

– Ничего не чистили?! – завопил Сарто. – Хорош тут передо мной невинную овечку строить! Теперь мы точно знаем: вы тоже пытаетесь подобраться к Машине, вы тоже ее ломаете! Да еще и нелегально, втайне от своих боссов… где там, подскажи… а, в Метрострое, да? Фу, ну и вонючая конторка, этот ваш Метрострой, знаю их, у нас в Италии тоже имеется ваш филиал… Сволочи, короче. Да, и я, чего уж там, и я со своей командой, – Сарто обвел малготов рукой, – тоже неофициал, скажем так.