Вокруг гравилета заполыхало голубое сияние, а затем аппарат начал… погружаться в Шар! Все это происходило в полнейшей тишине, звуков не было, даже сирена с зуммером замолкли, да и локатор незаметно погас – гравилет умер окончательно. На хакеров навалилась обычная сила тяжести – оказалось, что они находились ногами кверху. Не самое удобное положение…

– Что он делает?.. – прошептал Соломон, все еще веря в хороший исход дела. Не могли Шары их тронуть! Он чувствовал это.

– Поглощает, зараза! – так же тихо ответил Тунгус. – Надеюсь, Паша, это те самые твои друзья и они не распотрошат нас на органы…

Гравилет полностью провалился в тело Шара – на экране теперь клубился туман с беснующимися голубыми и лиловыми молниями. По полу, потолку, переборкам и панели управления аппарата бежали крупные огненные искры – все пространство вокруг хакеров трещало и шипело, электризуя их тела.

– Эй! – выкрикнул Тунгус, обращаясь неизвестно к кому. – Что вам нужно от нас?

В ответ – тишина.

– Кто вы?! – повторил попытку Фаронов. Одна из особенно больших и хвостатых искр прыгнула ему на плечо. – Черт! – захлопал он ладонью по куртке. – Хватит уже! Отправьте нас домой, черти!

– Бум! – гулко прозвучало вокруг. – Бу-ум! Кланг?

– Он отвечает! – нервно заерзал на месте Соломон. – Эй! – набравшись храбрости, крикнул он. – Мы не желаем вам зла! Пожалуйста, отпустите нас! Отправьте домой!

– Да, он приказывает! – завопил фальцетом Тунгус. – Мой друг приказывает вам: немедленно отправьте нас в наши миры! Немедленно, или он рассердится на вас! Вы пожалеете!

– Ты что такое говоришь? – вылупился на него Павел. – Успокойся, Макс, ты что?!

– А что? – невинно пожал тот плечами. – По-другому они, видимо, не понимают!..

Шар давно уже понял этих людей, и хотя ему совершенно не хотелось расставаться с ними, по крайней мере, ближайшие лет пятнадцать, следовало принять более мудрое и справедливое решение. Тем более что Матушка могла разгневаться, поступи он неправильно. А Шар не хотел поступать неправильно.

Удерживающие Соломона ремни исчезли, стало светло, в лицо пахнуло сырым теплым воздухом. Резкое движение – и он упал на землю, чувствительно ударившись коленом. Вокруг поднялась пыль.

– Блин! – отфыркиваясь, хакер вскочил. – Опа!.. Мать твою!..

Вокруг простирался самый обычный мир: лето, вечер, спереди – покосившийся забор, за которым что-то вроде автопарка, слева – двор одинокой хрущевки с припаркованным стареньким «вазом» и сушившимся на веревке бельем, справа – разбитая грунтовая дорога, а за ней – высокий бетонный забор. Павел обернулся: маленький замызганный магазинчик с синей окантовкой у самой крыши, ржавые мусорные баки у служебного входа. Знакомые места, однако… Ну-ка, ну-ка… Немного прихрамывая, Соломон обежал магазинчик. Точно! Вот она, вывеска: «Соки-Воды». А внутри, наверное, толстая Манька и таджичка Гильмеш, нелегально продающие посвятам водку. Значит, за забором – он обернулся – портал в Большое Метро, там – родной Метрострой!

Но где же Тунгус?! Где он?! Почему Шар телепортировал сюда только его, Соломона?! Спотыкаясь на ухабах, хакер побежал обратно: нет никого! В этот момент из подъезда хрущевки вышла девочка в ситцевом платьишке, лет одиннадцати, в руках она держала большой сахарный леденец.