После ухода работников и легкого ланча Анна позвонила преподобному Оливеру Джессопу, поблагодарила его за чудесную службу на похоронах дедушки и спросила, сможет ли он уделить ей немного времени сегодня днем.

– Я надеюсь, вы сможете помочь мне найти одного человека, вероятно, из местных, который погиб во время Первой мировой войны.

– Как интригующе, Анна! – с энтузиазмом воскликнул викарий. – Моя жена больше сведуща в подобных делах. Приходи к нам на чай к трем часам. Будем рады помочь.

– Вы уверены, что я вас не очень побеспокою?

– По понедельникам у меня выходной, так что никакого беспокойства, Анна.

Прежде чем идти к викарию, Анна решила приготовить ужин. Чувствуя себя уже совершенно свободно в кухне, она поставила варить картошку, пожарила говядину с луком и морковью и с удовлетворением оглядела результат.

Анна поехала в деревню пораньше, чтобы немного постоять на могиле дедушки. Она положила на могилу цветы и направилась к церковному подворью, где жил викарий со своей женой. Оливер Джессоп, высокий худой мужчина с копной седых волос, отворил Анне дверь, как только церковные часы пробили три.

– Как всегда, пунктуальна, Анна, – улыбнулся он. – Как ты, моя дорогая?

Викарий позвал жену, а Анна удобно расположилась в его кабинете с камином и мебелью, обитой красной кожей.

Хелен Джессоп, тоже худая и седовласая, тепло улыбнулась гостье, поставив на стол поднос с чаем.

– Какой чудесный сюрприз, Анна! Бог мой, ты выглядишь намного лучше, чем когда мы видели тебя в последний раз. Ужасная вещь, это воспаление легких. Попробуй моих булочек. – Женщина разлила чай по чашкам и передала одну Анне. – А что это за история с кражей? Оливер поехал в коттедж, как только узнал, но тебя не было дома.

Анна вкратце описала им случай с кражей.

– Боюсь, что украдены дедушкины золотые часы, – с сожалением вздохнула девушка. – Райдер Виндхем помог мне обыскать весь дом, но без успеха. Мы нашли только это. – Анна достала коробочку с письмами. – Я пришла к вам, чтобы попросить помочь мне узнать побольше о них. Имя Вайолет мы нашли в домовых книгах поместья, а вот кто такой Нед остается загадкой.

Оливер Джессоп сел рядом с женой, чтобы они могли вместе прочитать письма.

– О, дорогая, – заохала миссис Джессоп, дочитав последнее письмо. – Такая грустная история.

Анна согласно кивнула.

– У вас есть что-нибудь, что могло бы помочь мне узнать о Неде?

Оливер Джессоп колебался. Он обменялся с женой многозначительными взглядами и протянул Анне руку.

– Сначала зайдем в церковь.

Удивленная, Анна вместе с четой Джессопов прошла по подворью к царским вратам алтаря. Священник молча указал на стену возле кафедры священнослужителей, где на мраморной плите была высечена надпись:

Королевские войска Уэльса

Убит в бою в марте 1918

Любимый сын и брат.

– Но ведь в деревне, наверное, был не один Эдвард, служащий в армии? – вымолвила она наконец.

– Возможно, – кивнула миссис Джессоп. – Вернемся в дом, мы покажем тебе списки.

Просмотрев списки, Анна узнала, что все Эдварды из служивших в войсках или погибли раньше капитана Виндхема, или вернулись домой живыми.

– Если капитан действительно тот самый Нед из писем, Райдер сам расскажет тебе о нем больше, чем знаем мы оба, – заключил Оливер Джессоп, чувствуя неловкость.

– Я сообщу ему о том, что узнала позже. Спасибо вам обоим за помощь.

– Какого черта ты не позвонила мне?! – прокричал он в трубку так громко, что зазвенело в ушах.