– Надо провести разведку, – угрюмо промолвил Черион. – Наземных драконов желательно засечь на марше.

– Это точно, – согласилась Чекс и направилась к прогалине, использовавшейся в качестве взлетно‑посадочной полосы.

– Я с тобой! – воскликнула Глоха.

Дольф не знал, что и делать: то ли превратиться в кого‑нибудь летучего и отправиться на разведку, то ли остаться и попробовать утешить Наду. Он повернулся и увидел, что Нада плачет в объятиях Электры. Его это задело, хотя Дольф и знал, что Электра способна к искреннему сочувствию как никто другой. И он решил лететь с кентаврами.

Черион взлетел первым, но Чекс несколько замешкалась, уступив полосу заходившей на посадку птице Рок.

Гигантским крылатым требовалось много пространства, да и воздушный след после них оставался такой, что существо поменьше могло сдуть словно ураганом. Тем временем к Дольфу, еще размышлявшему, какой облик ему принять, обратилась Глоха:

– Принц, можно мне полететь с тобой? Рядом с крупными чудовищами я чувствую себя неуютно, да мне за ними и не угнаться.

– Конечно, – согласился Дольф и обернулся крылатым кентавром, чтобы ей было удобней сидеть верхом.

К тому же в таком обличье на лету и поболтать можно.

Вообще‑то, он мог принять облик не только любого живого – а при случае и не совсем живого существа, такого, как призрак, – но чтобы все получалось безукоризненно, требовался навык. Таким образом на практике его возможности были ограничены, но постоянно расширялись.

Глоха вспорхнула ему на спину: сидела она уверенно и умело, и, будучи изящного сложения, нимало его не тяготила.

Рысцой подбежав к Чекс, еще ждавшей, когда приземлится птица Рок, Дольф попросил:

– Буду взлетать, сделай меня легким.

– Конечно, Дольф, – пообещала Чекс, мельком окинув взглядом его и его наездницу. Птица Рок коснулась земли, подскочила и, опустившись снова, проехала некоторое расстояние, тормозя когтями. А поскольку ее когти высекали из скальной породы искры, занялся небольшой пожар, но дежурный дракон‑паровик тут же затушил его струей пара. Наконец птица остановилась и освободила полосу; в клюве она держала ствол средних размеров пивнушки. Давно замечено, что все чудовища, крылатые они или нет, неравнодушны к пиву.

– Поехали, – сказала Чекс, хлестнув Дольфа хвостом, и в тот же миг и он, и Глоха сделались легкими.!

Разбежавшись, Дольф расправил крылья и взмыл в воздух. Возможно, он не так поднаторел в использовании настоящих восходящих и нисходящих воздушных потоков, как настоящие крылатые кентавры, но все же летал совсем неплохо.

Вскоре он присоединился к Чериону и Чекс, после чего вся группа повернула на юг, стараясь не проглядеть на земле никакого движения.

– Думаю, это не пустая похвальба, – сказала Глоха. – Мы действительно видели там Налдо и эльфа Бутона. Договор существует.

– Но их договор не заставит Чериона отказаться от попытки освободить сына, – указал Дольф. – Скорее, он усилит натиск, пока не все союзники гоблинов в сборе.

– Но если там наги…

Дольф вздохнул.

– Это создает проблему для меня. Точнее сказать, проблема и так была, но это ее усугубляет. Мы не можем убивать нагов. Не говоря уж о брате Нады.

– А эльфов?

Дольф тут же вспомнил о Дженни.

– Думаю, – сказал он, – Дженни не из настоящих эльфов, а только похожа на них.

– Но на стороне гоблинов выступят настоящие. А люди никогда не воевали с эльфами.

– Насколько я помню – да. Они держатся возле своих вязов и в чужие дела не встревают, ну и мы к ним не суемся. Лет четыреста назад Джордан Варвар заключил какую‑то сделку с эльфессой Колокольчик.