Пока по всему полю возводились дома и гостиницы, мои жалкие Набережная и Парк-плейс все сильнее вгоняли меня в долги. Петля на моей шее затягивалась все туже. Мне срочно нужно было чудо.

И тут Джада попадает на Пацифик.

— ЕСТЬ! — выкрикнул я и хлопнул в ладоши, заставив механического Рудольфа включиться и медленно повернуться в мою сторону, чтобы посмотреть, кто там шумит.

Пацифик — собственность Джады, поэтому никто не понял, чему я так радуюсь. Неопытному игроку покажется, что ничего не случилось. Но они-то новички, а я — мастер. Кажется, я даже саму Джаду напугал своим восторгом.

— Ты чего радуешься? — спросила она.

— Ты только что попала на Пацифик! — радостно воскликнул я.

Мне не терпелось посвятить всех в то, как глубоко я вник в секреты «Монополии».

— Пацифик находится в шести клетках от Парк-плейс и в восьми от Набережной. Шесть и восемь — статистически самые частые результаты, выпадающие на паре кубиков. Есть шесть вариантов того, как выпадет шестерка — пять и один, четыре и два, три и три, три и три, один и пять, два и четыре. У восьмерки те же шансы — шесть и два, пять и три, четыре и четыре, четыре и четыре, три и пять, два и шесть. Когда ты в следующий раз кинешь кубики, есть 13.89 % вероятности, что выпадет шесть, и столько же, что восемь. А это — почти 30 % вероятности, что, когда ты кинешь кубики, тебе выпадет шесть или восемь! Когда они тебе выпадут, ты попадешь на одну из моих собственностей, на каждой из которых будет по три дома. И тогда тебе, милочка, конец — такого ты себе позволить не сможешь!

Я тут же стал закладывать свои остальные собственности — по сто баксов с железных дорог, семьдесят за Стейтс, восемьдесят за Вирджинию. Еле наскреб, чтобы построить по третьему дому на каждой из своих клеток, что в «Монополии» дает неслабую прибавку: построив третий дом, ты получаешь максимальную прибыль со своих инвестиций.

— Ты уверен, что хочешь так сделать? — спокойно спросила Джада.

— А как же, конечно! — ответил я в предвкушении и подал Джейдену — нашему банкиру — четыреста долларов для совершения моей безумной транзакции. — Тебе точно выпадет шесть или восемь!

Джада все еще была в полном спокойствии и не отрывала от меня взгляд.

— Ты уверен, что хочешь на Рождество выставить свою жену из семейной игры в «Монополию» с детьми?

Я наконец повернулся и встретился с ней взглядом. Я был совершенно уверен, что так и хочу поступить, пока она не сказала это именно так, поставив акценты именно на эти ключевые слова. Жена, семья, дети, Рождество — после этих слов я стал просто уверен, не совершенно.

— Если тебя так задевает игра в «Монополию», тебе не стоит в нее играть, Джада, — в шутку ответил я.

Джада кивнула, медленно взяла кубики в ладонь, потрясла их дольше, чем было нужно, явно пытаясь дать мне шанс передумать. Но я уперся как бык.

Она кидает кубики в центр поля.