Только представьте, каково пытаться рассказать шутку, не зная, чем она закончится.

В жизни все так и есть. Ты рождаешься, окруженный разными персонажами, все на тебя смотрят, а ты не можешь даже двух слов связать, не умеешь ходить, не можешь сам себя прокормить, но тем не менее всем очень интересно, чего же ты рано или поздно сумеешь добиться. То есть ты как будто начинаешь рассказывать шутку, вообще не понимая, в чем будет ее суть. Ты стараешься следить за зрителями — иногда они издают смешок, иногда тебя освистывают, но в глубине души все они надеются, что ты сможешь придумать хорошую концовку. Некоторые из нас с рождения окружены любящей и поддерживающей публикой, а другие, наоборот, оказываются на сцене среди толпы всем недовольных скептиков. Но большей части людей достается нечто среднее.

В свои последние дни папуля не переживал про свой бизнес. Не переживал о деньгах. Даже о еде он больше не беспокоился. Его волновал лишь один главный вопрос о его личной концовке: принесла ли его жизнь пользу? Ему было необходимо знать, что наши жизни стали лучше благодаря тому, что он был с нами. Ему хотелось верить, что, несмотря на все его проблемы, недостатки и ошибки, в конечном итоге плюсы перекрывали минусы, и прожитая им жизнь имела ценность.

Когда умерла Джиджи, все было совсем по-другому. Она была абсолютно уверена в своем вкладе в нашу семью, в своих заслугах перед обществом и в своей преданности детям божьим, поэтому она с нетерпением ждала, что отправится в рай. Для Джиджи «Бог» и «любовь» были синонимами. Они были неразделимы и неотличимы друг от друга. Любя всех окружающих, она чтила Господа. Любовь была единственной заповедью, которая ее волновала — она считала, если в твоем сердце живет любовь, другие заповеди тебе не нужны.

В ее смерти не было ни капли негативной энергии. Джиджи была настолько удовлетворена своей жизнью, что, когда она умерла, я даже не плакал. Она была готова уйти и чувствовала, что выполнила свою работу на земле.

Тогда я впервые по-настоящему взглянул за завесу тайны той самой «Улыбки». До этого я всегда неправильно понимал, как работает высшее счастье. Мне казалось, что его можно добиться, зарабатывая, побеждая, достигая, завоевывая, приобретая и преуспевая. Восемь фильмов на первом месте по сборам подряд, тридцать миллионов проданных пластинок, четыре «Грэмми», сотни миллионов долларов в кармане — это ли не счастье, правда же? Именно за это люди будут тебя любить, да? Фундаментальная ошибка этой теории заключается в предположении, что «Улыбку» можно получить из внешних источников, что ее можно купить. Ты думаешь, что люди могут любить и обожать тебя так сильно и глубоко, что у тебя появится «Улыбка».

Спойлер: никакие отношения, карьера или собственность не заполнят эту пустоту. В материальном мире не существует ничего, что смогло бы дать тебе чувство душевного покоя и удовлетворения. Правда заключается в том, что «Улыбки» можно достичь только через отдачу. Это не что-то, что можно получить, ее можно лишь развивать по мере того, как ты отдаешь. В конце жизни тебя не будет волновать, как сильно тебя любили другие — «Улыбку» ты сможешь получить, только если ты сильно любил других.

Механизмы любви и счастья контринтуитивны. До тех пор, пока мы зацикливаемся на необходимости что-то получать, требуя от людей и мира вокруг подстраиваться под наши нужды, мы всегда будем обречены на разочарование, злость и несчастье. Как ни парадоксально, необходимо получать удовлетворение от отдачи.