«ЧЕРТОВО ГОРОДИЩЕ»

Буклетик, купленный мною в книжном магазине древнего Козельска, был посвящен уникальному лесному урочищу со страшным (аж жуть!) названием «Чертово городище». И взыграл во мне бродяжий дух. Тем более что была в книжице схема пути в загадочный уголок природы. Окончательно же я «купился» вот на что: «Чтобы не сбиться с маршрута по лесной дороге, на всех поворотах на ветвях деревьев или кустарников развешаны сигнальные красные ленточки-указатели». Убежден, что автор буклета вовсе не лукавил, говоря о ленточках. Более того, подозреваю, сам Василий Артемович Самойлов и привязывал их когда-то к веткам. Да поистлели, видать, те «флажки»…

Сначала все шло легко и приятно. Из искомых восемнадцати километров, отделявших меня от «Чертова городища», первые двенадцать я с утра пораньше в считанные минуты с комфортом одолел на автобусе, снующем между Козельском и городком Сосенский. В последнем надо было пересесть на другой автобус и проехать еще километра два. Но дудки: в тот день машины по этому маршруту почему-то не ходили. Вызнав на автовокзале у людей, куда мне дальше подаваться, пошагал навстречу судьбе. Не сказал бы, что меня ободрил мужик-доброхот, изложивший жуткую историю, якобы случившуюся недавно именно там, куда я нацелился добраться. Будто в районе «городища» вышел на грибников некий зверского вида разбойник с кинжалом.

По счастью, у одного грибника было ружье. Пальнул он вверх для острастки лихого человека – и тот сразу сгинул в чаще. «Так что в одиночку ходить в „Чертово городище“ у нас не принято. А там как сам знаешь», – махнул рукой собеседник.

Прав оказался мужик. Ох и покружили, ох и поводили, ох и поискушали меня злые силы в тот день! Чем дальше в лес, тем угрюмей в нем, тем заболоченней низины. Понимал, что давно уже вдвое больше отшагал, чем надо было, до ручья с коричневой водой, но все не мог себе признаться в том, что нужную тропу я проглядел, а потому очутился действительно черт знает где! И только когда началось что-то вроде слуховой галлюцинации (верховой шум деревьев я принимал за шум ненайденного ручья), решил возвращаться. Затылок, шея и кисти рук к этому моменту были искусаны слепнями, физиономия разукрашена комарьем; одна штанина и рубаха разодраны; и, конечно, от кроссовок до очков я весь был покрыт грязью. Брел себе, брел по чащобной раздолбленной дороге, силясь вспомнить, кто же это помянул чертей в стихах столь оптимистично: «Какая чертовая сила, какая чертовая власть меня вела и возносила и не давала мне упасть…»

Остолбенел, увидев справа гигантскую воронку в земле. Представьте себе верхнюю часть песочных часов, но только диаметром метров 10-12 и глубиной метров 6-7. Что за чудеса! Готов был биться об заклад, что еще пару часов назад этой воронки не было на моем пути. Откуда же взялась?! Видно было, что склоны – под тонким слоем лесной почвы – песчаные. Правда, в одном месте мне померещился выход скальной породы красноватого цвета. Поскольку целью моих блужданий как раз и был поиск подобных «выходов», решил своим посохом проверить заинтересовавшее меня местечко. Аккуратно (все же интуитивно ощущал опасность) подошел к краю и ткнул раз-другой в склон воронки.

Понял, что здесь тоже песок, отступил от края – и он тут же обрушился, произведя легкий шорох.

(Позднее узнал: мой ангел-хранитель был со мною в тот миг. Человек, сорвавшийся в подобную воронку, самостоятельно из нее выбирается не всегда: за песок не ухватишься.)

Спустя примерно час добрался до нижнего склада местного леспромхоза.