Странные недуги. В 100 км от Аламогордо после первых же ядерных испытаний местный скот стал болеть и исходить какими-то пятнами. Такими же «серыми пятнами», по рассказам эвенков, болел скот и в районе Тунгуски. Сами эвенки тоже страдали от «невидимого огня бога Огды». Были показания о незаживающих ранах, об уродливых детях, то есть испорченной наследственности, и т. п.

Каков расклад?

Каковы перспективы разгадывания тунгусской загадки?

Золотев считает, что это был несчастный случай, «транспортное происшествие» корабля из Вселенной.

Зигель более осторожен: многое выяснится, только когда мы узнаем больше о способах выделения ядерной энергии и более полные данные о тунгусском случае.

Томас Менер, член Общества по исследованию Вселенной из ФРГ, полагает, что если на эту загадку дано 100 ответов, значит, это нечто своеобычное и достойное внимания. Однако имеющиеся данные весьма противоречивы. Оставшиеся от 1908 года в почве изотопы сейчас трудно отделить от тех, что попали туда в наш век ядерных испытаний. Шансы ответить на вопрос равны нулю. Кроме того, все это говорит об ограниченности нашей земной науки. Ограниченность Кулика, у которого была только одна идея — метеорит; ограниченность Явнеля — «комета»; ограниченность других — «астероид» и т. д. Кто прав?

ПРОКЛЯТИЕ ФАРАОНОВ

1. Проклятие

— Знаете, — доверительно проговорил доктор Мехрес, крупного телосложения мужчина со сросшимися бровями и толстыми губами, — в жизни случаются странные совпадения! Они сидели на бортике плавательного бассейна каирского отеля «Омар Хайям», возле моста 26 Июня, переброшенного через Нил, тянули «кампари» и вели неспешную беседу о новомодной теме — «проклятии фараонов», которое якобы постигает всякого, кто прикасается к могилам царских особ и мумиям Древнего Египта.

Генеральный директор отдела древностей Каирского музея Гамаль Мехрес владел бесчисленным количеством древних изделий и в своем огромном здании хранил великое множество статуй, фигурок и барельефов всех веков и тысячелетий, а на верхнем этаже в комнате номер 52 лежали 20 мумий, распределенных по возрасту и полу, — сначала располагались мужчины, потом — женщины, все в пластиковых коробках — защита от незадачливых посетителей. (Некоторые экскурсанты не выносят вида оскаленных мумий, покрываются потом и в ужасе выскакивают из помещения.)

— И вы абсолютно уверены, что нет никакого проклятия? — спросил немецкий журналист Филипп Ванденберг, автор книги «Проклятие фараонов».

Мехрес колебался. Конечно, он взвесил свои слова. И произнес с характерным гортанным прононсом, как обычно в Каире говорят по-английски интеллектуалы, учившиеся в Оксфорде и Кембридже.

— Если вы собрали сведения обо всех таинственных смертях, то наверняка подумаете именно так. Особенно если учесть, что проклятий всякого рода в древней истории встречается много. Но, — Мехрес улыбнулся через силу, — я просто в это не верю. Поглядите на меня. Всю жизнь вожусь с мумиями и захоронениями фараонов. И жив, как видите. Так что это просто совпадения. Всего-навсего.

Спустя четыре недели после этого разговора Гамаль Мехрес скончался. Врачи поставили диагноз — нарушение кровообращения.

Странно то, что Мехрес умер в день, когда золотую маску Тутанхамона в очередной раз побеспокоили.