Ч. Берлиц как-то разговорился с Ахмедом Али Арсланом, альпинистом, фотографом, художником и писателем, доктором университета в Эрзеруме, об опасностях, которыми чревато восхождение на Арарат. Доктор Арслан — вообще большой специалист по скалолазанию, он дотошно изучил особенности горы Арарат, поскольку тридцать семь раз пытался забраться на нее и семнадцать раз побывал на вершине. К тому же родился он в Аралике на северной стороне Арарата, а начиная с 1965 года предпринимал попытки восхождения на эту гору, затем побывал на Памире в Киргизии. Итак, вот фрагменты их беседы.

Вопрос. Как вы оцениваете, будучи альпинистом, Арарат в сравнении с другими горами, на которые вам доводилось забираться?

Ответ. Технически восхождение на него не составляет особенных трудностей. Ученые, однако, установили, что на высоко расположенных склонах имеются источники углекислого газа. Это при недостатке, кислорода на большой высоте может создавать дополнительную нагрузку на организм восходителей и даже грозит обмороками.

Вопрос. Что вы можете сказать о снежных лавинах?

Ответ. Лавины вообще явление здесь нечастое, кроме разве что весны, когда во время интенсивного таяния снега со склонов горы срываются большие снежные массы и устремляются с грохотом вниз. Это чаще всего случается на северо-востоке и северозападе горы. Однако гораздо опасней скальные оползни или каменные лавины. Тогда срываются вниз так называемые «бомбы» из застывшей лавы, скальные глыбы и масса более мелких кусков горных пород. Некоторые глыбы бывают размером с товарный вагон, и летят они к тому же со скоростью около двухсот километров в час вниз по склону. Сход лавин могут вызвать даже дикие горные козлы, вспугнутые альпинистами, или очень громкие вскрики, эхо, выстрел. Все происходит совсем как в Швейцарских Альпах, только здесь слишком много обломков скал.

Вопрос. Опасны ли погодные эксцессы?

Ответ. Там, на горе, вполне можно угодить в грозу или снежную пургу. Но страшнее всего молния во время грозы. Уже не один альпинист пострадал и даже погиб от удара молнии.

Вопрос. Разве это не случается в других горах?

Ответ. Да, случается, но не так часто, как на Арарате, который стоит одиноко и к тому же довольно высок, прямо настоящий гигантский молниеотвод. Верхние склоны его большей частью покрыты слоями облаков, заряженных электричеством. Кроме того, альпинисты обычно нагружены всяким металлическим снаряжением. Даже металлические знаки на палатках, которыми обычно обмениваются альпинисты друг с другом, способны притянуть молнию. Нельзя также прятаться от грозы около гранитных скал и лавовых глыб, в которые тоже часто ударяет молния.

Вопрос. Наверно, совершенно невозможно ориентироваться, когда облака покрывают гору туманом?

Ответ. Нет. Тогда просто делают остановку. Иначе можно попасть в пропасть или угодить на леднике в глубокую трещину. Думаю, именно такая беда случилась с двумя горновосходительницами, которые в 1985 году так и не вернулись с вершины. И никто не знает, как и где они погибли. Арарат ведь, кроме всего прочего, вулкан, и до сих пор еще «горячий», и когда через щели в атмосферу выделяются горячие газы, то образуется туман. Интересно, что спустя какое-то время после пребывания в палатке на привале начинаешь чувствовать выделяемое землей тепло. В 1965 году здесь произошло землетрясение.

Вопрос. Помнится, кто-то мне говорил, что живой мир Арарата тоже представляет определенную опасность для горновосхождений. Причем гору можно разделить на три зоны: в нижней — ядовитые змеи, в средней — волки и на самом верху — медведи.

Ответ. Да. Не забывайте еще про скорпионов, обитающих в нижней зоне. Эти насекомые, иногда по десять-пятнадцать штук, забираются от жары под тент палатки. Для человека со слабым сердцем может быть смертельным даже один укус скорпиона. А волки обычно загрызают только овец, но, когда голодны, могут напасть и на людей.