Лодка действительно выглядела зловеще. Вся в лишаях коррозии, поросшая колониями ракушек и лохмами водорослей, она, казалось, принесла с собою мертвящий холод глубин… Через час берег оцепили усиленные наряды полиции. Под прикрытием дюн залегли с охотничьими ружьями стрелки-добровольцы. С моря подошел эсминец «Амазон» и, захватив лодку в оптику прицелов, отсемафорил ей по международному коду: "Сдавайтесь. Через пять минут открываю огонь".

Ответа не последовало. С эсминца высадили на лодку группу вооруженных моряков, те попробовали взломать рубочный люк, но без успеха: люки подлодки совсем не приспособлены для открывания их снаружи. В конце концов, на кнехты лодки завели буксир, сдернули ее с мели, оттащили в Ярмут, поставили в док, и там рабочие вскрыли автогеном обшивку корпуса — подобно тому, как вскрывают консервным ножом банку сардин. Двое офицеров, надев кислородные маски, полезли внутрь… Им открылась жуткая картина.

Экипаж субмарины составляли мертвецы. В задраенных по-боевому отсеках несли вахту мертвые матросы.

Мертвый штурман, будто задремав, склонил голову на прокладочный стол. В своей каюте сидел с книгой в руках мертвый обер-лейтенант Людвиг фон Вашендорф. Это была У-31, пропавшая без вести полгода назад. Механизмы ее были в совершенной исправности. Корпус цел. Торпеды на месте. Кладовые полны… Экипаж — мертв.

Англичане долго ломали голову над загадкой «субмарины-призрака», но к единому выводу так и не пришли.

Возможно, пребывая на позиции, лодка легла на грунт, чтобы дать отдых экипажу. Вахтенные, как это принято, должны были добавлять в отсеки воздух из баллонов. По какой-то причине закрыть обратно вентиль им не удалось, и все моряки погибли: вначале они «насладились» кислородным опьянением, затем наступила смерть от удушья. В течение долгих месяцев сжатый воздух медленно «травился» в балластные цистерны, вытесняя из них воду, и в конце концов У-31 совершила свое последнее всплытие. Возможно, так оно и было. Неясно лишь, как обо всем этом заранее узнали крысы?

ЭХО ЖИЗНИ ДЖЕЙМСА ДЖОНСТОНА

11 февраля 1942 года японский эскадренный миноносец «Амацуказе» торпедировал и потопил американскую подводную лодку «Шарк». Никому из членов экипажа субмарины спастись не удалось. На лодке служил и погиб вместе с ней матрос Джеймс Эдвард Джонстон…

Спустя 11 лет, 19 января 1953 года, мальчик по имени Брус Келли заявил, что в него вселилась душа погибшего моряка Джеймса Джонстона. Психиатры и гипнологи сначала не восприняли всерьез сказанное Брусом, но все же решили поработать с ним, поскольку увидели в данном случае редкую возможность проверить факт реинкарнации ввиду сравнительно недавней жизни и смерти Джеймса Джонстона. К тому же, как выяснилось. Брус Келли страдал клаустрофобией (боязнью замкнутого пространства) и гидрофобией (боязнью воды) неизвестного происхождения. Брус жаловался также на совершенно беспричинные боли в груди.

Прошло еще 33 года. Психотерапевт и гипнолог Рик Браун в 1987 году взялся вылечить Келли от его недомогании. Он рассчитывал найти их причину в "прошлой жизни" пациента. В сеансах регрессивного гипноза психотерапевт Браун узнал множество подробностей из жизни погибшего моряка. Для проверки фактического материала он связался с родственниками и друзьями Джеймса Джонстона и разослал письма во все флотские организации, где могли сохраниться документы о прохождении им службы. Результаты превзошли самые большие ожидания. Об этом свидетельствует стенограмма сеансов регрессивного гипноза, которую в сокращении опубликовал журнал «Серч» ("Поиск"):

"Рик: Сейчас начало 1942 года. Где вы находитесь?

Брус: На базе подводных лодок в Маниле.