Глава 19

Буря в стакане песка

2 августа 1990 года иракские войска по приказу Саддама Хусейна вторглись на территорию Кувейта. После двух дней боев кувейтская армия, во много раз уступавшая в численности, отошла на территорию Саудовской Аравии. 8 августа Кувейт был объявлен девятнадцатой провинцией Ирака, а город Эль-Кувейт переименован в Кадхиму. На кувейтско-саудовской границе появилась крупная группировка вооруженных сил Ирака. Почти сразу же стали происходить пограничные инциденты, связанные с нарушением иракскими подразделениями международной границы между странами. Намерения президента Ирака Саддама Хусейна оставались неясными. Одно из крупнейших месторождений нефти в Саудовской Аравии оказалось в прямой досягаемости Хусейна, а защитить его страна не могла. Контроль над такими запасами нефти мог дать Ираку слишком большое влияние, чего Запад допустить не мог. США, еще десятилетие назад объявившие Персидский залив зоной своих национальных интересов, предложили Саудовской Аравии разместить на ее территории свои воинские подразделения. После некоторых колебаний король Фейсал дал свое согласие. Уже 7 августа в Саудовскую Аравию начали прибывать американские войска. Операция по обеспечению безопасности страны получила название «Щит пустыни».

29 ноября 1990 года, после провала многочисленных попыток склонить Ирак к мирному урегулированию кризиса, Совет Безопасности ООН принял резолюцию 678. Резолюция предоставляла Ираку полтора месяца для того, чтобы прекратить оккупацию Кувейта. Если этого не произойдет, государства — члены ООН, сотрудничающие с правительством Кувейта, получали право «использовать все необходимые средства, с тем чтобы поддержать и выполнить резолюцию 660 и все последующие соответствующие резолюции и восстановить международный мир и безопасность в этом регионе». Это означало, что ООН разрешала уже сформировавшейся на тот момент коалиции Многонациональных сил провести военную операцию по освобождению Кувейта.

Не дождавшись ответа, 17 января союзники начали операцию «Буря в пустыне» — массированные удары с воздуха, в которых участвовали около 1000 самолетов, базировавшихся как на наземных военно-воздушных базах, так и нa 6 авианосцах. Эта операция заслуживает отдельного описания, но эта книга немного о другом. Ирак отвечал обстрелами баллистическими ракетами «Скад» территории Израиля, который не принимал участия в войне, и акциями «экологического терроризма», то есть сливом нефти в Персидский залив. Это создало серьезную напряженность, так как все опасались применения Ираком химического и биологического оружия.

Дождавшись практически полного уничтожения иракской авиации, 24 февраля союзники начали наземную операцию «Сабля пустыни». Они сосредоточили колоссальные силы, около 540 000 человек, 1820 самолетов, 3300 танков, множество БМП, БТР, артиллерийских орудий и другой техники. Ирак мог противопоставить этому не более 550 000 человек, около 650 самолетов и 2000 танков. При этом качество боевой техники нельзя было даже сравнивать, так как это были системы вооружения, принадлежащие к разным поколениям.

Войска были развернуты примерно на 500 километров в глубь пустыни от берегов Персидского залива. Наступающая группировка была разделена на два корпуса. На левом, западном фланге находился XVIII авиадесантный корпус, в который входили американские 82-я и 101-я авиадесантные, 24-я моторизованная и 3-я бронекавалерийская дивизии, французская 6-я легкая танковая дивизия и американские 12-я и 18-я авиационные бригады. Справа находился VII корпус, состоявший из американских 1-й механизированной, 1-й и 3-й бронекавалерийских, 1-й и 3-й танковых дивизий, британской 1-й танковой дивизии и 11-й авиационной бригады.