Обратил внимание, что на мне надет какой-то бесформенный грязно-желтый костюм, в прожженных дырах. Материал на вид грубый, вроде не резина, но и не ткань. Из-за жары, костюм неприятно прилип к телу.

Обуви нет. Ноги босые, в грязи.

Дьявол, бедро кровит. Та мелкая тварь успела добраться до мяса. Боль тупая, ноющая. Но терпимая.

На правой руке оплавленная перчатка.

Трясущимися пальцами стянул ее. Неосознанно протянул ладонь к голове. Грязные пальцы скользнули по шершавому пластику. Шлем, что ли? Какого хрена?

Да кто я такой? Байкер? Или может пожарный?

Ну, точно! Наверное, я один из пожарных, которые прибыли на вызов и пытались потушить очаг возгорания. В одной из комнат меня по голове долбанула горящая балка и я потерял сознание. Очнулся, когда уже все закончилось. Но тогда почему мне никто не помог? И вообще, где остальные пожарные?

Кое-как спихнул с себя тяжелую балку, приподнялся на локтях. Чуть отполз влево и прижался спиной к стене. Она еще была теплой, но хотя бы не выглядела обожженной.

Растерялся, так как в голову полезла всякая нелогичная чушь.

Снова выскочило системное окно, только уже с другим содержимым:

ВНИМАНИЕ!

Здесь не безопасно!

Относительно безопасное место находится в кластере 17/7В.

Покиньте опасное место, следуйте в кластер 17/7В. Будьте осторожны!

Следите за уровнем выносливости…

— А-а? — постепенно выходя из ступора, ошеломленно пробормотал я. — Что за херня? Какие в задницу кластеры?

В голове путаница, куча вопросов. Самочувствие дрянь.

В легких все еще свербило от едкого дыма.

И тут из соседней комнаты раздалось урчание, послышался тихий звук приближающихся шагов. Я настороженно замер, прислушался.

— С-сука… Опять?!

По спине поползли ледяные мурашки. В затылок ударила дрожь. Все тело содрогнулось. Дернулся, неловко зацепил балку, которая со скрежетом поехала вниз.

Шлем слетел с головы и глухо цокнув о деревянный пол, покатился в сторону.

Из соседней комнаты снова послышалось урчание — я себя выдал!

Атмосфера накалялась. Я лихорадочно искал глазами какую-нибудь палку — что бы там ни рычало, оно вряд ли пришло с хорошими намерениями. Посетила запоздалая мысль — мелкая тварь, что жрала мою ногу была детенышем. А сейчас явилась его мамаша…

Секунда.

Дерьмо, дерьмо-о! Что делать?

Пять секунд.

Облизнул пересохшие губы. Черт, кажется, я слышу, как колотится о грудную клетку мое собственное сердце. Да почему так громко?

Снова послышалось рычание, но уже ближе. Сразу за углом.

Хрустнул мусор под ногами.

Резко подскочивший адреналин, на пару с кортизолом, попав в кровь, сыграли со мной злую шутку. Не выдержав ожидания, я совершил глупейшую ошибку — решил спасаться бегством, даже не зная, могу ли я бегать?!

Неуклюже вскочил.

Сзади послышалась возня, довольное чавканье. Шатаясь словно пьяный, я успел сделать лишь три шага, после чего полетел к соседней стене, сбитый с ног неведомой тварью. Тонкая преграда затрещала, но выдержала. Плечо отозвалось болью.

Рычание. Щелкнули зубы.

Тварь ухватила меня за ногу. С чавканьем начала трепать.

Прострелила острая боль.

Я заорал от боли и страха. Руководствуясь одними только инстинктами, я попытался высвободиться.

Что там на меня напало, я даже не разглядел толком. Серая мешанина грязной свалявшейся шерсти, впилась в меня зубами и волоком потащила в соседнюю комнату.

Ну и силища!

Слава костюму — не знаю, что там за материал, может нейлон, но он отлично держал. Конечно, зубы пробили кожу, даже вошли в мясо.