-  У меня нечего нет… Двумя днями раньше я бы тебя испепелил за такое обращение со мной, а теперь даже сопротивляться не в силах…

    -  Назовись! - потребовал Демон, наслаждаясь своей властью над врагом. Я уже узнал, что истинное имя даст ее еще больше.

    Страж понял, что у него нет выбора.

    -  Я Джар Зубастое Щупальце!

    Как только страж назвал себя, к нашей ауре протянулась тоненькая ниточка от него - связь от власти над истинным именем. Демон удовлетворенно вздохнул.

    -  А теперь расскажи, что произошло, почему вдруг ты так ослаб?

    Дух помолчал, собираясь с мыслями, а потом его прорвало:

    -  Да все глупее некуда!!! Я тебя прикрыл - знал ведь, что вернешься ко мне, и не с пустыми руками, - он нагнул голову ниже, но Демон смолчал, и тот продолжил: - Но я не ожидал, что ты способен выкачать из города всю темную энергию! Когда это произошло, все темные духи остались без пищи, и естественно, они направились туда, где она есть - в академию! Они-то меня и потрепали: я просто не смог сдержать такого потока, еще бы немного, и… Но ничего! Далеко они с моими запасами не ушли - все здесь остались, связанные со стенами Академии.

    На крохотной морде ящера проступило такое злорадство, что я не выдержал и расхохотался мысленно - ну прямо хичный крокомыш! Демон тоже фыркнул, только вслух, отчего злобная радость на морде Джара мигом погасла.

    -  Давай-ка ты про духов поподробнее, - проговорил Демон. - Если мне будет интересно, то, так и быть, я оставлю тебе жизнь.

    -  Да что тут рассказывать?.. Любой дух, попробовавший моей энергии, навсегда остается привязанным к этим стенам - таково проклятье, наложенное на меня основателями академии. Оно держит здесь меня и всех тех, кто напал на меня или на академию. Все вместе мы - ее защита. Ты не дух, поэтому проклятье не сможет удержать тебя… К сожалению… - вздохнул напоследок Джар.

    Демон грозно выпрямился, я почувствовал, как внутри него нарастают гнев и разочарование, подхлестывающие его Голод. Он стряхнул с ладони Джара, и того немедленно схватил осьминог.

    -  Значит, ты бесполезен для меня, и твои пленные духи тоже…

    -  Погоди! - выкрикнул Джар, прочитав на лице Демона свой смертный приговор. - Ты же демон, значит, тебе нужна энергия духов! Я смогу отдавать тебе всех, кто будет покушаться на академию!

    -  Ммм?

    Демон заинтересованно взглянул на Джара, но потом рассмеялся:

    -  Кого ты мне отдашь? Посмотри на себя - ты сейчас такая мелочь, что не способен даже дыры свои закрыть, не то что духов для меня отлавливать.

    Я понял, что он нагло врет, что только и ждал этого предложения от Джара и теперь просто издевается над ним, заставляя трястись от страха. Демон между тем напустил на себя задумчивый вид и произнес, слегка растягивая слова:

    -  А знаешь, Джар, в твоем предложении что-то есть. Только вот слабый ты… Дать тебе энергии, что ли?..

    О, демон-искуситель! Как затрясся Джар от этих слов! Его дрожь от страха не шла ни в какое сравнение с этой трясучкой, что напала на него теперь - по его туманному эфирному телу прямо волны пошли, будто он был из желе сделан! Мне его даже жалко стало: все ж пострадал при исполнении обязанностей и теперь от нарушителя же и вынужден помощи просить. Это навело меня на другую мысль:

    -  Демон, а не кинутся ли маги выяснять, что случилось с защитой академии, если вдруг наш знакомец испустит дух? И не стоит ли ему попросить помощи у магов, он же, вроде, на них работает?

    Демон повернулся ко мне, при этом его физическое лицо продолжало мрачно и задумчиво взирать на Джара, а его эфирный слепок предстал передо мной.