— Хорошо, — Луиза, поправив его плащ на себе, пристроилась рядом. — Чего ты так лыбишься? — недовольно буркнула она, заприметив его лыбу.

— Да так, представил кое-что, — ответил с улыбкой Аполлон и взглянул в её чуть смущённое лицо. — Хочешь расскажу?

— Нет уж. Оставь грязные мысли при себе.

— Многое теряешь. Ну да ладно, — он не стал отрицать, что мыслишки-то и правда были похотливыми.

— Тебе не холодно? — спросила она, идя с ним рядом.

— Честно сказать: рядом с тобой мне жарковато.

— Тц, — цокнула она и больше не смотрела в его сторону.

Так в молчании они и дошли до шатра генерала.

У входа дежурили два гвардейца, они уже знали Луизу и Аполлона в лицо, но регламент требовал останавливать всех, а после докладывать генералу о гостях.

— Вице-генерал, лейтенант, подождите, я доложу о вашем прибытии.

Луиза кивнула. Аполлон просто стоял рядом в ожидании.

Через полминуты гвардеец вышел из шатра и произнёс:

— Можете проходить.

— Благодарим, — блондинка вошла первой. Юноша, кивнув солдатам, прошёл следом.

Старик Армон в свете синих кристаллов рассматривал карту местности, просчитывая откуда, предположительно, мог бы ударить неизвестный враг. Под неизвестным врагом генерал подразумевал подкрепление зверянам. Не могли же они захватить Сагр и закрыться в нём без какого-либо продолжения. Провизия не резиновая.

— Господин генерал, — произнесла Луиза, войдя в шатёр.

— Присаживайтесь, — указал старик на подготовленные раскладные табуреты.

Блондинка и юной демон заняли места и молчали, пока старый увлечённо глядел на контурные карты.

— Ну, рассказывайте, уху-ху, что вы там решили?

— Мы идём вме… — сказали они одновременно и осеклись.

— Мы идём вместе, — повторил юноша.

Армон утвердительно покачал головой:

— Хорошо. Признаться, Аполлон, — отбросил генерал формальности. — Я удивился твоему предложению. Я долго обдумывал твои слова о воинской славе. Наверное, все герои таковы.

— Герои? — приподнял юноша бровь.

— Так и есть, герои. На своём веку я видел четверых. И все они думали совсем не так, как остальные люди. Ты напоминаешь мне этих героев. Хотя признаться, они так высокомерны до скрежета зубов, уху-ху-ху…

— Мой ранг: не герой. Если вы это хотели узнать, — с ухмылкой произнёс Аполлон.

Старик прищурил взгляд:

— Вот об этом я и говорю. Больно ты прозорлив для восемнадцатилетнего юнца. Не пойми меня не так, — улыбнулся он по-доброму. — Это лишь показывает твою особенность. Из всех вице-генералов Родэр ближе всех к рангу героя. Ты ведь заметил, как он отличается от остальных?

— Да, я чувствую в нём скрытую силу, — кивнул юноша.

— Уху-ху, верно, он показал не всё в битве при Урхане. Тоже касается и Луизы, — кивнул старый в сторону блондинки. — Возможно, она уже архимаг, но водит всех нас за нос.

— Господин генерал, вы же знаете, что это не так, — ответила Фон Шиллер, подразумевая, что она всё та же заклинательница стихий.

— Архимаг равен герою, кажется, — вспомнил Аполлон лекцию Зархана.

— Да-да, и кто из них сильней, определяют лишь небеса, — улыбнулся старик. Он поднялся из-за стола с разбросанными картами, взмахнул рукой, выводя печать, после чего просунул в неё руку и вытащил чешуйчатую накидку.