— Т-таверна чёрная жемчужина… Восемь вечера… — выпалила она и отвернулась. — Нам пора! Идём, Лилиан!

Суккуба молча шагнула к Аполлону и нежно поцеловала его прямо в губы. Секунда. Две. Она плавно отстранилась и с блестящими глазками произнесла:

— И про меня не забывай, Аполлончик, — ткнула она ему пальцем в грудь, и, развернувшись, поспешила за Стеллой.

Аполлон же выдохнул горячий воздух и шмыгнул носом как бык.

— Нормально-нормально. Семь жён. Подумаешь? Если семь можно, значит можно и восемь. И девять. Может и десять? — он поднимался по ступеням в магазин. — Не. Десять многовато. Хотя если подумать…

Глава 3

Аполлон присоединился к трапезе в магазинчике.

— Братец, а девчата где? Ты разве не собирался их вернуть? — жевал с набитым ртом Зархан, при том даже так выглядел как чёртов аристо. Пусть и с чуть испачканной щекой, но всё ещё высокомерно.

— Ушли, — присел Аполлон за стол напротив и взял кружку с вином. — Меня типа на свидание пригласили, — и сделал глоток.

— Серьёзно?! И кто из тех двух? Старик говорил, они тут в магазине сутки напролёт пропадали, пока я на ферме был, — произнёс Зархан чуть с обидой, потом добавил: — Обещаю, Зархан, ты в стороне не останешься! бе-бе... — напомнил он Аполлону его фразочку, скривив губы. — Сам на войну, а меня к гоблинам на ферму!

— Да ладно тебе, — улыбнулся Аполлон. — Зная тебя, ты бы ворвался в самый эпицентр битвы. Забрал бы всю мою славу.

На самом деле о славе юный демон совсем не думал. Понимал, что неправильно, если Зархан будет сражаться против своих же сородичей. Винил бы себя как пить дать. Ни к чему такой лишний груз. Вот что тогда решил Аполлон, не взяв с собой Зархана. А слава — сегодня ты на коне, а завтра — враг народа. Любовь людская переменчива, как ветер, не стоит относиться к ней слишком доверчиво.

— Это точно! — хмыкнул Зархан. — Глядишь, тоже стал бы местным бароном, ха-х!

Все за столом засмеялись. Конечно, понимали, что Зархан не подкалывал Аполлона, а шутил по-дружески.

В дверь послышался стук. Юный демон оглянулся на выход.

— Похоже, это он.

— А? О ком ты? — приподнял наследник бровь.

— Господин, я открою! — поднялась Аён со скамьи и, поправив передник, открыла входную дверь.

На пороге стоял сотрудник канцелярии. Длинная чёрная мантия, бордовые сапоги с загнутым кверху носком. На аккуратно уложенных смольных волосах квадратный головной убор тёмно-серого цвета. Это не был простой работник торговых гильдий, которых Аполлон успел увидеть, и не раз. Выглядел мужчина деловито.

— Кхм, — кашлянул он тихо в кулак, обнаружив, что прибыл не совсем вовремя и ненароком попал на застолье:

— Прошу прощения, господин Аполлон здесь проживает?

— Это я, — поднялся юноша из-за стола, показав манеры.

Мужчина кивнул.

— Прошу, примите приглашение на пир. Его высочество проведёт его завтра, в семь вечера, — он протянул запечатанный белоснежный конверт с ярко-красной восковой печатью. Аён, стоявшая у входа, передала юноше письмо.

— Благодарю, — произнёс Аполлон.

— На этом я прощаюсь, — кивнул сотрудник и покинул порог магазина.

— Воу-у... — присвистнул Зархан, когда дверь закрылась. — Лично наместник прислал приглашение... А ты, братец, и правда, хорош!

— Ещё как хорош! — стукнул по столу кулаком пьяный Марон.

— Старик?! — все хором взглянули на мага.

— Когда он успел накидаться?! — удивился Зархан.