— Благодарю, — смутилась Стелла.

Они стояли прямо посреди улицы. Никуда не торопились. Просто смотрели друг на друга. Аполлон расплылся в улыбке.

— Чего ты? — спросила Стелла и сама улыбнулась.

— Да просто. Может, ну её эту таверну? Я знаю отличное место для посиделок.

Синеволосая немного удивилась такому предложению, но всё же интерес разгорелся:

— И что это за место?

— Для такой бродячей кошки, как ты, точно понравится, — улыбнулся он и выставил плечо.

— Эй... ты можешь не напоминать об этом... — чуть надула она губы. — И, вообще, я ещё не сказала: да.

— А всё, поздно. Ты в плену, леди Мартинус, — ухмыльнулся Аполлон и, сам взяв её за руку, пошёл вперёд.

— Эй... не так быстро! — возмутилась Стелла наигранно, самой же нравилось более чем...

...Они пошли по улице мимо таверн и магазинчиков. Кругом гомон, возле заведений болтали посетители, возле торговых лавок были очереди — рабочий день окончился, и многие горожане скупались к ужину. Аполлон остановился возле одной из открытых торговых точек. За столом с плитой и шкворчащими сковородами стояла пара из взрослой женщины и мужчины. Оба в тёплых плащах и передниках. Готовили еду на открытом воздухе, как было принято в дни празднеств.

— Что вам, молодые люди? — взглянула повар на Аполлона со Стеллой.

— Четыре лепёшки с мясом и кувшин пива, — сделал заказ юноша чем удивил синеволосую.

Они будут есть эти лепёшки? Ещё и с пивом? Конечно, пахнет тут вкусно, но есть городскую еду... Такого Стелла никогда не делала... Она стояла молча, держась за плечо юного демона, мысленно решаясь: почему бы и нет? Да и Аполлон в её глазах, действительно, не какой-то там барон, а простой, даже свой... И всё же высокомерия в этом подлеце с избытком когда нужно!

— Ай! — оглянулся Аполлон, посмотрев в глаза Стелле. — За что? — потёр он место, куда та ущипнула.

— За твоё высокомерие! — тихо шикнула она.

— Чего... — протянул он, ни хрена не поняв. Однако, в голове отложил, что за такое точно отомстит. И где уже он ущипнёт, контролировать себя не собирается!

— Ваши лепёшки! — обратилась к ним торговка.

И Аполлон, расплатившись, забрал выпечку вместе с кувшином пива.

— Ну, и где это место? — хлопала глазками Стелла, идя рядом с ним. Они всё так же держались за руки.

— На крыше. Вид там чудесный.

— На той самой, откуда ты меня сбросил? — сжала она его плечо так сильно, что он сморщился от боли.

— Ох-ё... Какая ты жестокая сегодня... — держался он достойно.

— Я могу и сильнее. — прищурила взгляд Стелла.

— Верю. Не надо... — отозвался Аполлон.

Стелла ослабила хватку и улыбнулась милой улыбочкой:

— Какой послушный мальчик, прям лапочка.

— Ага. Я такой, — улыбнулся юный демон в ответ. Однако, в голове зарубил вторую памятку: никакой пощады для синеволосой! Никакой! Нужно лишь дождаться идеального момента для мести, мухахаха!

Они шли по центральной улице с кучей людей, затем свернули в узкий проулок, подходя всё ближе к академии. Идя по тёмной подворотне, Стелла вдруг почувствовала, как её тело окутал ледяной туман, а мгновением после она, всё так же держа за руку Аполлона, оказалась с ним на крыше.

— Эй! Предупреждать надо! — она поняла, что он совершил теневой прыжок. И признаться — совершить его впервые было незабываемо. По её коже до сих пор гулял холодок. Неужели Аполлон каждый раз чувствует этот холод при прыжках?

— Расслабься, — хмыкнул юноша и подошёл к странной горке, образованной прямо на черепичной крыше. Он что-то нащупал и одним движением скинул серую ткань с подготовленного столика и двух кресел.