Второй же достопримечательностью можно считать авиаполигон имени Барри Голдуотера, который расположился по другую сторону шоссе номер восемь прямо напротив Прувинг Граунд и тянулся до самой мексиканской границы. Там тренировалась в бомбометании и ракетопускании авиация, на радость жителям окрестностей, подчас сутками слушающими грохот, доносящийся оттуда. А еще по городу упорно бродили слухи, что немалая доля кокаина проходит в страну как раз через этот полигон и чуть ли не военными вертолетами. Впрочем, не об этом теперь речь.

    Но в чем-то Том прав, хоть и думает, что шутит. Случись большая беда здесь – и самым надежным укрытием могут стать эти самые полигоны. Думаю, что по скалам и раскаленной пустыне не каждый оживший мертвец туда доплетется. А если учесть, как палит солнце, то он рискует высохнуть в мумию. Наверное.

    Мы подошли к моему дому, встали у мотоцикла. Я снял с сиденья шлем, собираясь натянуть его на голову, но Том показал рукой куда-то мне за спину и сказал:

    – Марк Эшли. Живет здесь рядом. Знакомы?

    Я обернулся и увидел быстро идущего в нашу сторону весьма упитанного, но крепкого дядьку в камуфляжных штанах, защитного цвета майке, обтягивающей могучие, хоть и жирные плечи, и в военного типа разгрузке в цветах пустынного камуфляжа. Глаза закрывали темные стрелковые очки, при этом еще и песочного цвета камуфлированная панама отбрасывала тень на лицо. Поди узнай его с такой маскировкой, учитывая, что с такими пузами они здесь через одного.

    На груди у мужика стволом вниз висело нечто здорово смахивающее на армейский карабин М-4 [12] с маленьким оптическим прицелом на рукоятке для переноски и фонарем под стволом. На толстом бедре плотно сидела кобура с пистолетом. Выглядел мужик воинственнее некуда – хоть сейчас его грузи в вертолет и сбрасывай в джунгли, если вертолет сдюжит. Впрочем, будь у меня возможность, я постарался бы выглядеть не хуже. Думаю, это взбадривает тебя самого, потому как страшновато вокруг. Как-то не очень комфортно чувствовать себя безоружным – считай, что голым – против угрозы.

    – Привет, парни! – окликнул он нас, после чего отдельно поздоровался с Томом: – Привет.

    – Знакомы? – спросил Том, указывая на меня.

    – Нет, виделись издалека, – сказал мужик, протягивая мне для пожатия крупную ладонь, с которой он быстро содрал стрелковую перчатку. – Соседи?

    – Почти, – кивнул я, пожимая руку.

    – Вы стреляли? – спросил толстяк.

    Вместо ответа Том показал Марку свою винтовку. Тот кивнул, посмотрел на меня, сказал:

    – Парень, ты не выглядишь готовым к неприятностям.

    Толстая ладонь сочно похлопала по ребристому черному цевью висящего у него на груди карабина.

    – Мне в аэропорт надо, – пожал я плечами, решив не болтать об истинной причине моей невооруженности.

    – В аэропорт? – удивился толстяк. – Ты думаешь, что самолеты летают?

    – А почему они не должны летать? – поинтересовался Том. – Что-то сообщали?

    – Нет… – Марк задумался. – Будь я проклят, если в чем-то уверен: просто мне кажется, что, пока в нашем борделе пожар, самолеты летать не должны.

    – Кстати, ты не слышал, что случилось у нас на аэродроме? – спросил его Том.

    – Говорят, что там была какая-то драка, которая закончилась стрельбой.