Амин перегнулся через маленький бортик, отделяющий один дом от другого.

- Ты с ума сошёл! Их же растерзают и утащат к Вадду…

- …в бездну, - довольно закончил Валид. - А точнее, к Иблису. Что? Думаешь, надо было сначала допросить? Но мне показалось, ты с этими ребятами знаком. Ну, или хотя бы с их заказчиком.

Амин обернулся и вздрогнул - над городом раздался жуткий и очень, очень недовольный рёв.

- О, шакал проснулся, - сообщил Валид. - Это же его гули. У-у-у, скряга, только что же вместе пили… Я сейчас. Не уходи далеко, ага?

И, сиганув с крыши, растаял в густых сумерках.

Амин судорожно схватился за джамбию, но раздавшийся снова рёв прервался алой огненной вспышкой и больше покой спящего города ничто не тревожило.

Юноша привалился спиной к куполу, по-прежнему не убирая руку с джамбии, закрыл глаза. И тут же провалился в тяжёлый, беспокойный сон.

***

Амин дрожащей от усталости и напряжения рукой потянулся к расставленным на низеньком столе чашечкам. С трудом подцепил одну, одуряюще пахнущую пряным бедуинским кофе. Обжигаясь, поднёс ко рту…

- Дай мне, - ввинтился в уши голос Валида и вожделенный напиток вырвали из мгновенно ослабевшей руки.

Амин страдающе смотрел, как по-хозяйски развалившийся на подушках мальчишка сначала принюхивается, потом делает пробный глоток.

На этом месте юноша наконец-то проснулся.

- Ты с ума сошёл! - прошипел он, пытаясь дотянуться до мальчика. - А если там яд? Забыл, как…

- Вот именно, - хмыкнул Валид, ставя чашку на стол и пододвигая к Амину, - и, в отличие от тебя, на меня не действует большая часть человеческих ядов.

- Скорпионьи, значит, действуют, - многозначительно промолчал юноша, вспомнив, как тащил паршивца по пустыне.

- Это была досадная случайность, - с достоинством отозвался паршивец. И кивнул на чашку. - Пей спокойно, не бойся… А вообще, я удивляюсь: как ты без меня выжил? И как при таком раскладе додумался отправиться в такую даль? Сидел бы в своей лавке, торговал сладостями… Чего тебе неймётся?

Амин с наслаждением закрыл глаза. Горячий кофе бодрил да и сварен он был хоть и не так, как в Иляфе, но всё же вполне сносно.

- Чего ты хочешь? - настаивал между тем Валид. - Стать султаном? Так скажи, я тебе и так трон достану. Какой хочешь?

- Что это ты так расщедрился? - усмехнулся Амин, придвигая к себе остатки сладких рулетиков. - Не нужен мне трон. Забудь.

Валид и правда притих, какое-то время молча смотрел из-под слипшейся чёлки на юношу, но потом, точно не выдержав, спросил:

- А ты знаешь, если ты загадаешь мне желание, оно исполнится.

Амин вскинул брови.

- Помня, как ты относишься к фразе “я хочу”? Я загадаю желание, ты его переиначишь, и вместо исполнения мечты у меня будет что? Хорошо, если жив останусь?

Валид нахмурился и очень серьёзно произнёс:

- Знаешь… твоё я бы исполнил в точности. Честно. Клянусь… чем хочешь, чтобы поклялся?

Амин удивлённо посмотрел на него. Потом потянулся, потрепал жёсткие тёмные вихры.

- Желание? - протянул он. - Хм… ты что, птица-хумай, чтобы их исполнять?

Валид вздрогнул, но Амин, потянувшийся за последним рулетиком, не заметил.

- Не шути с этим, - скрипнул мальчик, и юноша поперхнулся.

- И не думал, - откашлявшись, ответил он. - Скажи лучше, ты узнал, что там с царевичем и его судьбой? Мы можем сделать хоть что-нибудь, чтобы нам дали отсюда уплыть?

- Что-нибудь - можем, - хмыкнул Валид. - Закажи ещё эти забавные сладости, у меня в горле пересохло.

Амин со вздохом поднялся и поплёлся к хозяину полупустой по случаю раннего утра чайханы.

…- В общем, - отправляя в рот сразу горсть рулетиков, сообщил Валид. - Царевичу, когда он родился, предсказали, что он умрёт.