- Вам повезло, леди, - объявила мадам Клейн. - Вашу церемонию будет проводить высокопоставленный житель Антеи. Он занимает важный пост в самом планетарном управлении. Его зовут Эдвин Вонг. Он, как и женихи, будет здесь в виде голограммы.

Я качнулась, ощущая пустоту.

Разве не насмешка судьбы? Мой брак заключит отец Логана!

Спасибо хоть на том, что мы не знакомы.

- Приготовьтесь, леди, - скомандовала наставница.

Перед каждой из нас появился серебристый луч, вырывающийся из потолка. Они секунд десять били в пол, а потом вместо них материализовались будущие мужья. Точнее, не материализовались, а отобразились. Сами-то они находились на далёкой Антее. Здесь возникли лишь голограммы.

- Здравствуй, Ивон, очень рад познакомиться, - улыбнулся мой будущий супруг - Саймон Паркс. Он выглядел точь-в-точь как на фото: русый, с большим носом и квадратным подбородком. Правда, чуток мерцал.

- Благодарю, мне тоже приятно. Рада, наконец, встретиться. То есть...

- Да, встреча не во плоти, но лучше так, чем просто читать досье, верно? А я ведь только вчера узнал, как ты выглядишь. Раньше смотреть было нельзя. Я ужасно волновался, но ты оказалась очень красивой, - его улыбка стала еще шире, а глаза заблестели. Будущий супруг радовался происходящему, как мальчишка.

Его можно было понять. Жен получали не все антейцы. Для него это удача. Я бы даже его пожалела. Попал парень. В пути вовсе не та женщина, что ожидалось. Но ведь я и сама попала. Так что не до жалости.

За спинами мужей возник еще один луч, и на его месте появился Эдвин Вонг.

- Леди и джентльмены, приступим, - объявил он с отеческой улыбкой на губах. Роль регистратора явно доставляла ему удовольствие.

Внешне он совершенно не походил на сына. И хоть это было плюсом.

Остальное произошло, будто во сне. Голографический Саймон стоял рядом со мной и улыбался до ушей. Эдвин Вонг что-то говорил о важности брака, затем перешел непосредственно к церемонии, зазвучали предписанные ею слова. А я ничего толком не слышала. Стояла и вспоминала Логана, чувствуя себя той обиженной девчонкой, которую он отверг. Сама не знаю, как я умудрилась поддаться эмоциям, но сейчас мне было так же больно, как раньше, когда рана была совсем свежей.

Наконец, до конца пытки остались считанные минуты. Эдвин Вонг подходил к каждой паре, чтобы завершить церемонию. Мы с Саймоном стояли последними, и когда отец Логана остановился рядом с нами, то посмотрел укоризненно.

- Слёзы счастья - это хорошо, девочка. Но улыбка еще лучше. Объявляю вас мужем и женой. Примите мои поздравления господин Паркс и леди Паркс.

Я с трудом выдавила улыбку, чтобы никто ничего не заподозрил.

Надо же, а я и не заметила, что плачу.

Глава 6. Перемены

- Это идеальное жаркое, - похвалила мадам Клейн. - Все берите пример с леди Паркс. Она блестяще справляется с любыми заданиями. Господину Парксу очень повезло. Он получил замечательную хозяйку и спутницу жизни.

Я изобразила смущение под прицелом десятков взглядов других жен. Кое-кто зааплодировал. Во главе с Ники. Она всегда мной восхищалась. Остальные смотрели с легкой завистью. Далеко не все справлялись на уроках мадам Клейн. Наставница требовала многого: и готовить, как лучший повар, и умело организовывать быт, при этом быть скромницей, но уметь поддержать разговор с мужем. Не на глобальные темы, уж точно не о политике. Однако следовало представлять, как устроена жизнь на Антее. И в Мирель в частности.

Для меня всё это труда не составляло. Даже готовка. Я всегда была отличницей. Считала, что старание и упорство непременно приведут к успеху. Так что и на новом для себя поприще быстро выбилась в первые ученицы. Выполняла задания играючи, чем заслужила благосклонность мадам Клейн и других наставниц ниже нее по рангу.