– Ты не шутишь?

Не могло столь уродливое, да еще и с горчинкой растение быть афродизиаком. Что в нем сексуального?

Мишель никогда не ела редьку, избегая ее даже в салатах. Может, поэтому в ее жизни так мало секса?

– Я совершенно серьезен. Ванесса перерыла кучу литературы, и обнаружила многочисленные упоминания об этом. Не сомневайся, редька – афродизиак.

Итак, Ванесса, совсем недавно начавшая встречаться с Дэнни, уже выясняет, какие растения повышают сексуальную потенцию. Отлично!

– Ладно, допустим. Как это связано со мной и с чертовыми соревнованиями?

– Ты же знаешь, что последние несколько лет фестиваль уже не столь популярен, как раньше… В общем, нужно как-то… реанимировать интерес к нему, понимаешь?

– Угу. – Мишель перехватила трубку и приложила к другому уху. – Но я все еще не поняла, какая связь…

– Всем известно, что секс – отличный бренд, вместе с которым можно продать все, что угодно. Ванесса сложила два и два…

– И получила… секс и редьку, так, что ли? Фу!

– Теперь секс – заглавная тема всего конкурса, включая поиски клада, – пискнул Дэнни смущенно.

Мишель замерла, ожидая продолжения.

– Короче, новое веяние… – проблеял брат. – Участники должны будут искать клад… какие-то вещи, связанные с Хоумером и Идой Уэрт.

Мишель недоверчиво хмыкнула.

– Ты о тех фермерах, что много лет выращивали редьку на корм скоту, а потом стали грабить поезда?

– То, что грабителями были именно они, так и не доказали, – поправил Дэнни. – До суда ведь дело не дошло.

Мишель нетерпеливо помотала головой.

– Да помню я эту легенду. Спасаясь от погони, они прыгнули с моста в реку и не сумели выбраться из ледяной воды.

– Это, кстати, тоже не факт. Мишель уперла свободную руку в бок.

– Интересно, и как это событие столетней давности связано с фестивалем редьки? Или в нашем городке находят смерть в ледяной воде сексуальной?

– Дело не в том, как умерли Хоумер и Ида, – беспомощно бормотал Дэнни. – Просто они… погибли вместе, влюбленная парочка. Этакая современная романтика… – Голос Дэнни окончательно увял.

Мишель решила, что не станет вываливать на ни в чем не повинного брата свое мнение насчет подобной затеи. Все услышанное казалось нелепостью, но было вполне в духе провинциального Карбон-Хилла.

– Участники конкурса должны будут пройти по следам Хоумера и Иды, найти клад и вернуться на главную площадь.

– Предварительно поплескавшись в ледяной воде, – добавила, усмехнувшись, Мишель. – Ладно, я все поняла. Это единственное изменение в планах? В таком случае нет проблем.

– Нет, есть еще одна деталь, – продолжал Дэнни подозрительно веселым тоном. – Как я уже сказал, участвуют парочки. Победителей объявят самой сексуальной парой Карбон-Хилла.

Мишель даже закашлялась от неожиданности.

– О чем это ты?

– Мы родственники и не сможем участвовать вместе! – торопливо выпалил Дэнни.

Самая сексуальная пара – это же надо! Мишель изумленно хлопала глазами, не зная, как реагировать.

– Самая сексуальная пара? – переспросила она задумчиво.

– Да, увы. В конкурсе могут участвовать лишь те, кто не связан родственными и брачными узами. По этой причине большая часть конкурсантов уже выбыла.

– Ну-ну… и что?

– Когда стало ясно, что свободных совершеннолетних парней и девушек в городке не слишком много – ты же знаешь, как рано у нас вступают в брак, – Ванесса решила дать задний ход.