- Хорошо, - произнес он вслух. - Расскажите, пожалуйста, что вы знаете о переломах костей.

- Переломы бывают закрытые и открытые. При закрытом переломе кости первым признаком является неестественное положение конечности, а…

Я начала говорить все, что знала о переломах.

- Скажите, - выдержав паузу, спросил меня профессор Вульф, - вам знаком метод крепитации при диагностике перелома?

Мое лицо, должно быть, побледнело, и глаза приняли паническое выражение. Этот термин был мне незнаком. Я молчала и, тупо уставившись в пол, пыталась отыскать выход из этой ситуации.

- Каким врачом вы хотите стать? - задал вопрос профессор.

- Хирургом.

- Да, милочка, и не знать, как определить - есть перелом или нет. Похоже, придется нам с вами встретиться через годик-другой. А пока - до свидания.

И он подал мне мою карточку абитуриента, где напротив надписи «биология» стояла оценка «неуд» и красивая подпись. Я вышла из здания института, слезы застилали мне глаза, и в горле застрял комок. Пройдя несколько метров, я опустилась на лавочку, до меня наконец дошло: крах надежд и несбыточность мечты - вот что приготовила мне судьба. Я тихо заплакала, сетуя не то на судьбу, не то на себя. Так прошло около часа. Спешить больше было некуда. Но каким-то непостижимым образом я нашла в себе силы взять верх над минутной слабостью, я решила бороться дальше, пообещав себе, что на следующий год выйду из этого здания студенткой. А пока… пока я поступлю в медицинское училище. Такие мысли вернули мне надежду, и уже на следующий день я была принята на первый курс медучилища.

* * *

- Здравствуйте, девочки. Меня зовут Лика! - сказала я и перешагнула порог общежитской комнаты, где мне предстояло жить почти целый год, до следующей попытки поступить в институт.

Три пары глаз уставились на меня с любопытством и каким-то заведомым пренебрежением. Не услышав ответного приветствия, я поинтересовалась, какую кровать могу занять, и, когда одна из обитательниц комнаты указала мне на левую от входа, положила туда свой скромный чемодан. Затем присела сама.

Повисшее в комнате молчание нарушила та, что указала мне спальное место:

- Значит, так, подруга. Слушай сюда. Я в этой комнате старшая. Зовут Светой. С остальными, если они, конечно, захотят, познакомишься сама. Но суть не в этом. Если хочешь спокойно жить и со всеми ладить, должна усвоить следующее - за все надо платить. Понятно?

- Не совсем, - ответила я.

- Хорошо. Объясняю для непонятливых. Каждый месяц ты должна мне отстегивать двести рублей. Из них пять процентов я забираю себе, как старшая, остальные отдаю Тофику. Но это уже детали.

- Но у меня нет таких денег. Стипендия в пять раз меньше, чем та сумма, которую ты назвала, - ответила я возмущенно.

- Коли так, придется работать. Клиентурой обеспечит Тофик, - спокойно произнесла Света. - Так что можешь начинать.

- Начинать что?

- Ты что, на самом деле такая тупая или прикидываешься? Или, может быть, ты целка?

- Да как ты смеешь? - встав с кровати, сказала я и собралась выйти из комнаты.

- Гляньте, бабы. Точно целка! - сказала Света, обращаясь к двум своим соседкам. - Ну так сейчас мы это поправим.

Я попыталась было выйти, но не тут-то было. Все трое подскочили ко мне и попытались завалить на кровать. Особенно старалась рыжая толстушка, которая повисла у меня на руке, как бульдог.

Больше всех досталось Свете, которой я, изловчившись, нанесла точный удар ногой поддых. Она скрючилась и упала. Зато две других все же сумели повалить меня.

- Снимай с нее трусы! - придя в себя, заорала Света подружкам.

Взяв со стола пустую бутылку из-под портвейна, она с остервенением бросилась ко мне, навалилась всем телом и сама, ее подружкам этого сделать так и не удалось, сумела сорвать с меня трусы.