Маленькая горячая капля неумолимо сбежала по щеке. Молли смахнула ее холодными пальцами. Лори обняла сестру, та не шелохнулась. Молли уже прикидывала, в котором часу можно будет уехать отсюда. Мысль о возвращении к родителям, которые так радовались ее шансу, была невыносимо горькой и колючей. Но еще меньше Молли хотелось представлять себе встречу с друзьями, с которыми на днях попрощалась. «О, звезда сцены вернулась на родину! Гастроли? Или мадемуазель устала от бесконечных репетиций и спектаклей? Или тайм-аут перед переездом в столицу?» – эти насмешливые слова уже звучали в ее голове. Ну и пусть!

   Кроме этого сказать себе действительно было нечего.

   – Лори, слушай, а давай я туда вообще не пойду? Избавлю нашу семью от позора.

   – Даже не думай! Пойдешь! Иначе потом бог знает сколько времени будешь думать о том, что нужно было попробовать, – отрезала Лори. Она все-таки была старшей сестрой,и директивные реплики ей удавались очень хорошо.

   – Но, Лори, я не буду… – жалобно проныла Молли.

   – Никаких «но»! Смотри, мы уже приехали.

   Эдвард затормозил перед не очень большим двухэтажным зданием, выкрашенным в светло-коричневый цвет. Строгая, без изысков архитектура. В общем, скромно и со вкусом. Ладно, ничего особо примечательного. Будет не так обидно, когда со мной здесь попрощаются, подумала Молли.

   – Я тебя провожу, – заявила Лори. Она предвидела возможность того, что сестра струсит и сбежит. Оказаться не на высоте – вот чего Молли боялась больше всего на свете.

   – Но я уже взрослая! – возмутилась Молли.

   Лори была непреклонна:

   – Однако я хочу тебя поддержать. Морально.

   Молли поняла, что спорить бесполезно.

   Путь до входа в театр оказался невозможно долгим. Молли внутренне ощетинилась, представляя, как войдет сейчас в холл, по которому снуют туда-сюда расфуфыренные красотки, пришедшие, как и она, на кастинг. Стеклянная темная дверь открылась тяжело. В холле было пусто.

   – А где все? – пробормотала Молли.

   – Кто? – не поняла Лори.

   – Ну… девушки, которые пришли на кастинг?

   Лори пожала плечами.

   – Не знаю, Эд не сказал мне, что именно здесь будет.

   Молли остановилась и повернулась к сестре. Личико ее сияло.

   – Лори, вот видишь, все уже закончилось! Мы опоздали. Нам нечего здесь делать, пойдем скорее домой, я страшно устала. – В голосе Молли слышалось огромное облегчение и удовлетворенность тем, как все обернулось.

   Она взяла сестру за руку и потянула к выходу, но Лори решительно воспротивилась:

   – Ну уж нет! А вдруг мероприятие отменили? Или перенесли? А мы уйдем, ничего не выяснив! Нет, дорогая, дело мы доведем до конца. Пошли.

   – Ох, Лори… – протянула Молли, но ее старшая сестра уже решительно двинулась по коридору в направлении гардероба.

   Молли увидела пожилого джентльмена, с гордостью несущего пост у пустых вешалок.

   – Добрый день, могу я вам помочь?

   – Да, здравствуйте, – бойко заговорила Лори. – Моя сестра хотела попасть на кастинг, но здесь никого нет. Что это значит?

   – Куда-куда хотела попасть эта юная леди? – Служащий посмотрел на Молли поверх очков. Удивленно и дружелюбно посмотрел.