Говорю кисло и разочарованно, потому что мне хотелось бы, чтобы это была не Нина, а влюбленная в меня девушка с грудью третьего размера и длинными, спадающими ей на плечи локонами.

— В театр вечером хочешь сходить? — спрашивает она. — Интересный, говорят, спектакль.

Я вздыхаю. Думаю, что лучше: сидеть в одиночестве в собственной квартире или с Ниной в театре? Смотрю на рукав своего нового костюма. Да, пожалуй, в театр его можно выгулять. Культурная программа, елки-палки.

— Ну, давай… — соглашаюсь я.

Что меня бесит в отношениях с Ниной — никогда нет повода ей отказать. Она звонит и всегда твердо знает, что кроме нее у меня друзей нет.

Ну не получается у меня заводить друзей. В школе они у меня, конечно, были, но потом как-то все растерялись. Со своими однокурсниками из института я встречаться не люблю, потому что они уже все женаты, некоторые уже по второму разу. Приходится изображать из себя эдакого закоренелого холостяка, которой ведет свободный образ жизни, ни в чем себе не отказывая. Это очень трудно, скажу я вам, изображать из себя такого человека. Не станешь же им рассказывать, что приходишь домой — садишься перед телевизором или играешь в компьютер, или вот с Ниной ходишь в театр, когда она позовет?

С другой стороны — если бы не Нина, я бы, наверное, вообще никуда не ходил. Это ее все время тянет на какие-то концерты, выставки, прогулки, кино. И я всегда знаю, что кроме меня ей тоже в общем-то не с кем пойти, а без всего этого она скучает.

Правда, уверенность Нины, что я обязательно с ней пойду, иногда меня бесит. Иногда я все же отказываю ей, даже когда нет никакой особой причины. Туманно отвечаю, что у меня уже назначена встреча и сижу дома. Не звоню ей и не отвечаю на ее смс-ки.

Вообще-то для всех остальных — я всегда по уши в работе. Кого бы я ни встретил, тут же делаю изможденное лицо и на все жалобы отвечаю: боже мой, мне бы ваши проблемы, я сижу с девяти до восьми, света белого не вижу, некогда мне, некогда. «Некогда» — это очень удобный ответ. Во-первых, он повышает самооценку. Раз ты занят, значит востребован, соответственно, если кто-то в этот момент свободен — он менее востребован, чем ты. Во-вторых, он не обижает собеседника. То есть — может быть. Ты и рад был бы с ним куда-то выбраться, но никак не можешь, потому что… смотри пункт первый. В-третьих, это ответ многозначный. Потому как все знают: может быть, ты правда занят, а может, это просто вежливая форма отказа. Всегда приятно кому-нибудь отказать. Власть всегда у того, кто имеет право сказать «нет». По этим причинам ответ «некогда» мне очень нравится, хотя, если быть честным, — время у меня есть всегда, потому что работаю я с девяти до шести, с перерывом на обед. Каждый вечер и два выходных у меня свободны. Если бы не Нина, я бы не знал, чем их занять — но об этом стараюсь не думать. Или поменьше думать.

Впрочем, не всегда в моей жизни все было так уныло.

В двадцать пять я почти женился. Познакомился по инету с женщиной. В анкете она написала, что ей тридцать. На самом деле оказалось тридцать шесть. Но в итоге выяснилось, что это не так уж и плохо. Мне с ней нравилось. Особенно в постели. В основном тем, что она никогда не ломалась и не отказывала. Разве что по действительно объективным физиологическим причинам. Да и то — даже в такие дни находила способ доставить мне удовольствие.

Она много что умела и многому научила меня.

Я жил с ней почти год и безумно ревновал, когда она выставляла меня за дверь, чтобы встретиться с очередным «кандидатом в мужья».

— Поживи у родителей пару дней, — говорила она мне обычно. Это всегда случалось в постели. Перед тем как меня выставить, она устраивала феерический секс. В качестве моральной компенсации, что ли.