Через пять дней прежде пустовавшее место унтер-офицера Драбеко в строю было вновь занято. Встретившись со спокойным взглядом Олега, девушка побледнела, но тот ничем не показал, что думает о произошедшем между ними. Служба продолжалась по-прежнему, как и раньше. Разве что теперь его приказания исполнялись с гораздо большим рвением, чем до дуэли…

Он сидел у озера, кормя озабоченно крякающих уток. Те суетились, разрывая на части принесённый им батон, когда услышал шаги. Не поворачиваясь, бросил:

– Что вам, унтер-офицер?

– Господин первый лейтенант, вас срочно вызывает командир легиона.

– Спасибо. Иду.

Поднялся с земли, стряхнул приставшие травинки с брюк комбинезона и уже сделал несколько шагов, когда сзади донёсся голос:

– Господин первый лейтенант, разрешите вопрос?

Замедлил шаг, обернулся – Ксения стояла по стойке «смирно», словно заядлый служака.

– Что, унтер-офицер?

– Простите, я написала рапорт о переводе в другую часть. Вы… не подпишите?

– Причина этому – я?

– Да…

– Хорошо. Когда я вернусь, зайдите в канцелярию, мы решим, что делать…

Командир легиона встретил Королёва уверенно, но в каждом его движении и слове сквозила скрытая робость:

– Господин первый лейтенант, я вызвал вас по следующему вопросу – пришло распоряжение из штаба корпуса. Требуется направить в распоряжение ВКС одно подразделение. Мой выбор пал на вас и вашу роту. Отбываете через час.

– Есть. У меня только одна проблема.

– У ВАС?!

– Да, унтер-офицер Драбеко желает перевестись в другое подразделение.

– Ничем не могу помочь. У меня нет замены, которую я могу предоставить вам в такой короткий срок. Отбываете в полном составе. Так ей и передайте. Свободны, лейтенант.

– Есть!

Олег впечатал руку под обрез форменной пилотки, чётко повернулся и вышел из штаба. Дежурный вручил ему пакет с предписанием, и Королёв заспешил в расположение роты…

Ксения ждала его, как и было договорено, у двери канцелярии, но парень сделал рукой упреждающий жест, заметив у неё в руках лист писчего пластика.

– Ничем не могу помочь. Рота отбывает в командировку. Командир велел убыть в полном составе, хотя я и доложил ему о вашем рапорте. Но… Можете не волноваться – на наших служебных отношениях произошедшая между нами дуэль не скажется. Обещаю…

– Командир, приближаемся к заданной точке.

– Отлично. Спасибо.

Олег всмотрелся в большой командирский дисплей. Там, под палубой, в трюме громадного катера находилась его рота – сто пятьдесят человек солдат, десять приданных роте танков и взвод тяжёлого оружия, стандартный состав подразделения. Только вот не нравилось ему то, что весь так называемый оккупационный легион был сборным. То есть каждая рота первоначально входила в состав других частей. Впрочем, планета была на отшибе от мест основных боёв, можно сказать, на окраине. Пути к ней плотно перекрывались целыми двумя флотами, и пробраться к Орегону незамеченным было практически невозможно. Он сам, исполняя обязанности дежурного офицера легиона в рубке десантника, был свидетелем того, как к ним приходил запрашивающий сигнал доброго десятка охранных ретрансляторов по пути…

– Принять чуть правее. Садимся между тех двух холмов.

– Понял, командир…

Бот послушно изменил курс, а ещё через пару минут пошёл на снижение. Хлопок отстрела посадочных опор, щелчок замков. Касание.