Сначала мы двигались по протоптанной дороге, проезжая мимо каких то построек и денника, а потом дорога затерялась в высокой траве. Где то внизу, среди камыша, поблескивала неширокая река. Волшебное место навевающее спокойствие. Магия, как и везде, плавно раскачивалась в воздухе, спала.

– Как прошла ваша сегодняшняя ночь? – интересуется Сармант, поравнявшись с моей кобылой.

– Ничего необычного не произошло, – пожимаю плечами. И почему его такой интерес заставляет чувствовать себя волнительно? Ведь я понимаю, что это всего формальность.

– Вчера я обдумал наш разговор, – начал Рэн. – И сегодня назначил для вас охрану и слежку. Мои агенты будут рядом с вашим домом, и тогда, когда вы будете отправляться куда то… Это очень необходимо на первое время.

– Я понимаю, – тут же отзываюсь, соглашаясь на подобные условия, против которых я ничего не имею.

– Но вы своим поведением никак не должны это обозначать, продолжайте жить, как и жили раньше, и не оглядывайтесь по сторонам.

– Я поняла, господин следователь.

– И вот ещё что… – добавляет он, вдруг приостанавливая своего жеребца.

Я делаю то же самое и внимательно смотрю на него, готовая услышать всё что угодно, лишь бы меня перестали шантажировать и преследовать.

– Нам придётся… – он взглянул на меня: – Дать понять, что между нами… есть чувства.

– Что? – непонимающе моргнула, сжимая сильнее грубые поводья.

– Сейчас объясню, для чего это. Сначала выслушайте, а потом… задавайте вопросы.

Я сглатываю и заставляю себя кивнуть, хоть услышанное повергает меня в некоторое недоумение. Я была готова к чему угодно, но не к подобному предложению… нет.

– Хорошо, – сглатываю я, видя, как Рэн напряжённо выдыхает.

– Наши встречи невозможно будет как то замаскировать. Если на вас действительно идёт охота, то недоброжелатели следят за каждым вашим шагом. Если они узнают, что я веду ваше дело, их это может спугнуть, а банальная маскировка лёгкими отношениями будет выглядеть естественно. И не будет препятствовать нашим дальнейшим встречам. Понимаете, о чём я, леди Лонрэйт?

Я делаю глубокий вдох, замечая, что не дышала до этого.

Глава 6

– Постойте, постойте, – тряхнула головой. – Вы говорите о моих… недоброжелателях? Но, – облизала вмиг пересохшие губы, – что скажут мои родители? Мой отец? Он не будет в восторге от моего поведения, а мать Камрона… задушит меня своими нападками, – выдаю на одном дыхании, осознавая последствия, которые рисовало моё воображение. И тут же себя одергиваю. Зачем ему такие подробности моей жизни? – Боюсь, я не справлюсь с этим, – заканчиваю сухо.

Но самое главное – это Иллин… Нет, нет, нет, я не могу! Не могу так с ней поступить, это причинит ей боль! Она же так мечтает познакомиться с ним! Проклятье, как же это всё не вовремя.

И, конечно, об этом я не скажу ему тоже.

– Нет, это исключено, господин следователь, – твердо отрезаю я.

Рэн Сармант молча и с завидным спокойствием обдумывал мои слова, но следом заговорил:

– Я предполагал, что такое возможно со стороны ваших родителей – осуждение и, возможно, даже обвинение… И здесь вам нужно определиться, леди Лонрэйт. Либо безопасность, либо…

– Моя репутация, – заканчиваю за него. – Нет, господин Сармант, этого я допустить не могу. Пусть у меня нет выбора, но ещё больше испортить отношения я не могу.

Глава 1

Вишен Лонрэйт

– Смотрите, это же Вишен Лонрэйт?

– Бесстыжая.